履历表上有“籍贯”一栏，谁都知道该在此处填写自己是什么地方的人。然而，在古代，“籍”和“贯”是两回事。古代史书中说一个人的出生地只说“贯”或“乡贯”“里贯”“本贯”，不说“籍”或“籍贯”。白居易《新丰折臂翁》诗云：“翁云贯属新丰县，生逢圣代无征战。”其中的“贯”，就是现代意义上的籍贯。籍与出生地有些关系，但并不是指出生地。籍是指一个人的家庭对于朝廷负担的徭役种类，也就是指其所从事的职业。
比如负担产盐徭役的人户，以“盐户”或“灶户”为其通称。这种人户的籍叫作“灶籍”，隶属于这个籍的人户，都对朝廷有供应食盐的徭役负担。在古代，普天下的百姓都属于帝王的当差人户，都被编入某一籍中去当差。各种人户都有“籍”，户籍一经确定，是不能随意改变的。