竹子生长到一定的年龄，必然出现衰老，为繁衍后代，在其生命结束之前会开花、结果。植物的根、茎、叶叫作营养器官，它们的生长称为营养生长；植物的花、果实、种子叫生殖器官，它们的生长称为生殖生长。植物的开花习性可分为两大类：一类是一次开花植物，如竹子；另一类是多次开花植物，如苹果、梨等。
一次开花植物一生就开一次花，其特点是：生长前期营养生长占优势，当营养生长达到一定阶段后，生殖生长就渐渐转向优势，最后开花结实。因为开花结实要消耗掉大量有机养料，而这些养料来自根、茎、叶，所以开花结实后，营养器官中贮存的养料大部分被消耗，就逐渐枯死了。至于枯死一大片，是因为竹子靠地下竹鞭繁殖，一片竹子可能最初来源于一棵母树，所以开花、枯死会整片进行。