地球是目前为止唯一已知有生命的星球，因此，科学家搜索外星生命的目标主要集中在位于星系宜居地带类地球环境的星球。然而，由美国加州大学欧文分校领导的一项新研究表明，外星生命或许也能隐藏在一些被潮汐锁定行星的某些特殊区域——“终结者区域”。如同地球和月球之间的潮汐锁定一样，有些系外行星也被其母星恒星潮汐锁定，其中面对恒星的一侧是永远的白昼，温度极高；而另一侧则是永恒的夜晚，温度极低。
永昼和永夜之间的过渡区被称为“终结者区域”。科学家通过计算机模拟该区域的气候条件，发现这个区域的温度可能恰好能够使得液态水存在，并且适合生命生存。这是科学家首次证明行星特殊区域也可以维持宜居气候。这一发现意味着科学家可能需要调整寻找外星生命迹象的方式，扩大外星生命搜索的范围。