落⼊⼈间的彩虹在埃及，流传着⼀个古⽼的传说：有⼀种宝⽯，在诞⽣之时，经历了⼀段从地⼼到地表的漫长旅程，还穿过了⼀道美丽的彩虹，于是，它的⾝上就带有了彩虹的所有颜⾊。这种宝⽯就是碧玺，直到今天还被⼈们称为“彩虹宝⽯”。碧玺的英⽂名称来源于斯⾥兰卡的僧伽罗语，意为“混合了多种颜⾊的⽯头”。单从名称来看，就会觉得这是⼀种⼗分美丽⽽且⾼贵的宝⽯：碧是绿⾊之意，寓意为长青；玺为皇帝的印鉴。
我国古代的皇室贵族都⼗分喜爱碧玺。其实，碧玺并不都是碧绿⾊，⽽是五彩斑斓，即使单独⼀块碧玺，也可能带有多种颜⾊。当然，碧玺绚丽多变的颜⾊并不是被彩虹染成的，⽽是来源于其内部极微量的锂、镁、铁、钠等元素。从矿物学⾓度来看，碧玺就是电⽓⽯。这是⼀类化学成分⼗分复杂的矿物，按照成分的不同可以分为四个系列：锂电⽓⽯、镁电⽓⽯、铁电⽓⽯和钠锰电⽓⽯。
其中，富含锂、锰和铯者呈玫瑰⾊或淡蓝⾊，富含镁者呈褐⾊或黄⾊，富含铬者呈深绿⾊，富含铁者呈⿊⾊。因此，碧玺的颜⾊变化多端，⽆可⽐拟，⼏乎涵盖了所有的⾊系。通常情况下，只有那些⾊泽美丽、晶莹透亮的碧玺，才可以作为宝⽯原料。绿⽪红瓤的西⽠碧玺清朝慈禧太后⽣前的奢华⽣活是出了名的，她去世之后的陪葬品也是琳琅满⽬。
曾有⼈在⼀本书中记载道：“（慈禧太后下葬时）⾜旁左右翡翠西⽠各⼀枚，青⽪、红瓤、⽩籽、⿊丝，约值220万两（⽩银）。”这⾥提到的翡翠西⽠究竟是什么东西呢？有学者认为，翡翠西⽠其实是碧玺中的珍品——西⽠碧玺。
有时候，在同⼀个碧玺晶体两端，会有两种或多种颜⾊出现，这就是名贵的双⾊碧玺或多⾊碧玺；还有的碧玺晶体中⼼与外围颜⾊不同，内部为粉红⾊，外围是鲜嫩的绿⾊，酷似西⽠的模样，⼈们称这样的珍品为西⽠碧玺。当你听到这么诱⼈的宝⽯名称时，会不会流⼜⽔呢？想象⼒丰富的雕刻艺⼈可以巧妙地利⽤西⽠碧玺这种天然的颜⾊搭配，将其雕成各种精美逼真的艺术品。
慈禧太后⼗分喜爱这种宝⽯，在她⽣命的最后⼏年，⼏乎每年都要从美国加利福尼亚州的圣迭⼽⼤量进⼜碧玺，在其陪葬品中出现西⽠碧玺也就不⾜为奇了。⽕⼭喷发的产物碧玺通常形成于花岗岩和花岗伟晶岩中，它们是因⽕⼭作⽤形成的岩⽯，在⼀些变质岩中偶尔也会出现。
世界上许多国家都盛产这种宝⽯，如巴西、斯⾥兰卡、缅甸、俄罗斯、美国等，我国新疆的阿尔泰⼭和天⼭、内蒙古乌拉特中旗⾓⼒格太、云南⾼黎贡⼭北端及哀牢⼭南端也有产出。⽬前，业内对碧玺的评价标准包括颜⾊、净度、切⼯和重量四⼤⽅⾯，颜⾊最好是玫瑰红和紫红⾊，并且红得越纯粹，碧玺的价值越⾼。内部瑕疵越少的碧玺越贵重，若其中含有裂隙或包裹体，则可作为⽟雕材料。
碧玺的切⼯或为圆形，或为椭圆形，或为长条形，形式多样，⼀般要求⽐例对称。重量更不⽤说，同等条件下，⾃然是块头越⼤、重量越⼤，价值越⾼。历史上著名的“凯撒红宝⽯”，重达255.75克拉，是瑞典国王古斯塔夫三世在1777年赠送给俄国凯瑟琳⼤帝的礼物。有趣的是，100多年后，苏联的⼀位矿物学家鉴定出这枚“凯撒红宝⽯”其实是产⾃缅甸的红⾊碧玺。
神奇的吸灰⽯18世纪初，在荷兰的阿姆斯特丹，航海者带回来⼀些漂亮的彩⾊⽯头给⼩孩⼦们玩。有个⼩孩发现，在阳光的照射下，这些⽯头居然可以吸引灰尘和草屑等⾮常轻的物体。这个奇怪的现象引起了⼈们的好奇，但在当时还不能给出科学的解释，⼈们就把它叫作“吸灰⽯”。后来，科学研究终于揭开了这个秘密。
原来，所谓的“吸灰⽯”就是电⽓⽯，当它们被加热的时候可以带电，⽽且是⼀端带有正电荷，另⼀端带有负电荷，这样的物理性质叫作热电性。并且，当晶体表⾯因受⼒⽽发⽣压缩、拉伸等形变时也会产⽣电荷，这就叫压电性。利⽤电⽓⽯的这些特殊性质，⼈们可以在现代国防、电⼦⼯业中制造出许多⾼精度的电⼦元件，如⽆线电⼯业中的波长调整器、偏光仪中的偏光⽚、测量空⽓和⽔冲压⼒的压电计等。
科学家研究发现，电⽓⽯对电磁波具有⼀定程度的反射和吸收，从⽽能起到屏蔽电磁波的作⽤。⽤电⽓⽯来制造电磁屏蔽材料，⽐如在⼿机、计算机以及微波炉等电器产品的外壳中加⼊⼀定的电⽓⽯材料，可以减少电磁辐射对⼈体的危害。