英国《自然·通讯》杂志发表的一篇材料学论文认为，古典大师们可能将蛋白质加入颜料来克服油画面临的不利影响、表面起皱和泛黄问题。这些发现增加了人们对这些艺术家为何在油画中加入蛋黄等蛋白质的理解，或有助于保护和保存这些古典大师的作品。许多古典大师使用油作为画作的黏合剂，在他们的许多作品中可以检测到蛋白质，但为何加入蛋白质，以及加入蛋白质对绘画过程的影响仍是个谜。
此次，来自德国和意大利的研究团队，分析了加入蛋白质（蛋黄中约含17.5%的蛋白质）对油画的影响。他们发现，鸡蛋蛋白质会在颜料颗粒上形成薄层，可抑制油画作品从潮湿环境中吸收水分。研究还发现，加入蛋黄相当于给硬质画作加上了很强的增稠剂，防止其在干燥过程中表面起皱。蛋黄里的抗氧化剂可减缓油画成分的氧化反应，减少固体膜的形成，有助于防止油画因干燥而变黄。