睡眠大致占去人生三分之一的时间，对于人为何要睡觉，目前科学界还没有定论，但科学家已经知道，不睡觉可能带来哪些危害。正如美国睡眠协会所言：“简单地说，睡眠可以拯救你的生命。”
研究
表明，长期睡眠不足或睡眠质量差，会增加心血管疾病、抑郁症、肥胖症、高血压、糖尿病等疾病的患病风险。为此，从2001年开始，国际精神卫生组织主办的“全球睡眠和健康计划”将每年的3月21日定为“世界睡眠日”。
虽然睡眠如此重要，但是公众的睡眠知识仍有欠缺，而且关于睡眠的研究成果也在不断更新。2020年，曾有医疗设备生产商表示：“20年前，你几乎无法让人们承认或接受睡眠是健康或幸福的重要前提。”
那么，睡眠的重要性主要体现在哪些方面呢？以下几项睡眠影响神经生物机制和身体机能的最新研究成果，也许会让我们进一步理解睡眠对于健康的意义。
● 持续保持清醒24小时后，到达大脑的葡萄糖会整体下降6%。
● 夜晚11点到凌晨2点是脑垂体分泌生长激素的关键期，如果能在此期间熟睡，那么“睡美人”会成为现实。生长激素可以修复成年人体内受损的细胞、器官、肌肉和皮肤，促进新生角质替代老旧角质。
● 在深睡阶段，身体中的大部分血液会涌向肌肉，修复肌肉能量。在快速眼动睡眠阶段，血液会涌向大脑，刷新大脑能量。
● 完成同样一项工作，睡眠不足的人比睡眠充足的人耗时长14%，错误率高20%。
● 睡眠不足时，皮质醇（一种重要的应激激素）水平会升高，这会导致人体吸收更多葡萄糖，造成腹部脂肪堆积，甲状腺功能减退，胰岛素也不起作用，引起血糖紊乱。
● 睡眠不足时，大脑顶叶和前额皮质会失去12%～14%的葡萄糖。这些大脑区域与推理、计划、决策有关，因此，熬夜会导致人更加“emo”（情绪化），更容易非理性购物。