夜深⼈静，有的⼈在床上辗转反侧，久久⽆法⼊睡，其实他们正想着厨房冰箱⾥的“好吃的”，实在难以克制就起床冲向冰箱⼤吃⼀顿，等到情绪放松，才能美美地睡上⼀觉。你会不会经常有这种半夜爬起来吃东⻄的冲动呢？如果答案是“有”，甚⾄是“经常如此”，那么你可能要警惕了。这种三更半夜难以抑制的进⻝冲动可能不仅仅是⼀种习惯，⽽是⼀种病态。
有研究显示，全球⼤约有1.5％的⼈患有这种名为“夜⻝症”的⼼理失调症，但是⼤多数⼈对于这种病症却知之甚少，甚⾄前所未闻。
在美国⾄少有400万⼈饱受夜⻝症的折磨，它会给患者带来相当⼤的痛苦。夜⻝症患者不得不让家⼈或朋友锁上冰箱，或让别⼈把⾃⼰锁在屋⾥，甚⾄让⼈把⾃⼰铐在床上。住在美国爱荷华州的布赖恩把妻⼦睡的那⼀侧床戏称作“谢利⼩吃铺”。
孩提时曾患过梦游症的谢利在1994年旧病复发，她会在夜间梦游到厨房找饼⼲、糖果和炸薯⽚，然后带回床上，在睡梦中狼吞⻁咽。她说：“早上，我的头发上落着糖霜，我丈夫的后背上粘着巧克⼒⾖。”更糟糕的是，这些垃圾⻝品让她醒来后⼜累⼜难受。后来，医⽣告诉她，这是⼀种与睡眠相关的摄⻝障碍——夜⻝症。
由于忍受不了夜⻝症的折磨，⼀名⼥⼠曾让室友把⾃⼰锁在卧室⾥，然⽽她根本就不能⼊睡，害怕万⼀失⽕会把⾃⼰烧死在房⼦⾥。还有⼀名患者把所有的⻝物都锁在了⻋上，早晨醒来却发现：这些⻝物⼜都被取了回来，有些已经被吃掉了，还有⼀些被乱糟糟地扔在厨房⾥。
美国睡眠障碍研究专家尼尔·卡维医⽣认为，即使夜⻝症患者吃东⻄时突然醒来，他们也很难停下来。
他说：“当患者夜游去厨房时，即使他醒来，并且他事实上根本都不饿，他也会继续⾛到厨房⼤吃⼀通，因为他‘觉得’⾮常饥饿。”美国⼼理学教授阿尔伯特·斯坦科德是医学界研究夜⻝症的先⾏者和权威专家，他早在1955年就⾸先确认了夜⻝症的存在。斯坦科德指出，夜⻝症是⼀种由精神压⼒诱发、激素分泌失调引起的临床疾病。可惜在当时，斯坦科德的发现并没有引起⼈们⾜够的重视。
近些年来，随着⽣活节奏逐渐加快，现代⼈承受的精神压⼒越来越⼤，⼈们意识到夜⻝症正影响着越来越多的⼈，因此学术界对夜⻝症的重视程度才有所增加。
斯坦科德表示，全球⼤约有8.9％的肥胖⼈⼠患有夜⻝症，仅在美国就有数百万患者，其中⼥性患者⽐男性多，占患病者总数的60％左右，⽽⻘少年和⼉童则很少患病。宾夕法尼亚医科⼤学的科学家詹妮弗·朗格说：“夜⻝症通常是由⽣活中的压⼒、沮丧或令⼈情绪激动的事情引起的，体重正常的⼈也有可能患上夜⻝症，进⽽导致身体发胖。”詹妮弗·朗格说：“有些患者不是在梦游，他们清楚⾃⼰在做什么，只是身不由⼰。”
夜⻝症是⼀种由⽣活⽅式不当引起的疾病，多⻅于喜欢熬夜或经常上夜班的中⻘年⼈。⽬前，医学界对“夜⻝症候群”已有明确定义，包括早上厌⻝、晚上吃得多及失眠等。他们通常进⻝的次数较多，与常⼈相⽐吸收的能量较多，因此导致肥胖。精神压⼒是夜⻝症的诱因。夜⻝症主要有两⼤表现形式：⼀种是患者经常夜晚⻝欲旺盛，体重逐渐增加，觉得沮丧⽽⼜⽆助；另⼀种是患者熟睡后⼜“醒来”吃东⻄，⾃⼰却浑然不知。
经⼈发现或看到⻝物减少后，才知道⾃⼰确实存在这样的问题。
夜⻝症在精神疾病中是⼀种⽐较普通的失调症。斯坦科德经过多年的研究发现，⼤多数夜⻝症患者往往感到精神压⼒⼤，⽽且睡眠质量不⾼，经常⼀个晚上醒来3～4次。每次醒来，患者往往会直奔厨房去找零⻝吃。对于患者来说，这种进⻝的欲望是⽆法抑制的。夜⻝症患者在⽩天所吸收的热量要⽐正常⼈少。
他们往往不吃早餐，但是在晚上⼤约9点之后直⾄翌⽇清晨的时间⾥，他们所吸收的热量⾄少是⼀天总量的四分之⼀，有时候甚⾄达到⼀半的水平。因此，患者当中很多⼈都有超重的现象。
斯坦科德认为，夜⻝症患者其实患上了3种失调症：饮⻝失调症、睡眠失调症和情绪失调症。午夜时分，他们的情绪越是焦虑和抑郁，⻝量就越会增加。斯坦科德相信，患者在潜意识中想要通过进⻝来调整情绪、减轻压⼒和帮助睡眠。
这说明夜间进⻝可能是⼈体⾃我医治情绪问题和释放压⼒的⼀种⽆意识⾏为。研究⼈员发现患者经常选择⼀些⾼碳⽔化合物的⻝品，碳⽔化合物能够刺激复合胺的分泌。复合胺是⼈体内⼀种能够舒缓神经系统、促进睡眠的化学物质。
抗抑郁药物对抗夜⻝症。科学家通过实验发现，⼀些抗抑郁药物对于70％的夜⻝症患者很有帮助。⼀项新的研究表明，托吡酯是⼀种安全、有效的治疗夜⻝症的药物。另外，有科学研究显示，夜⻝症患者体内两种与睡眠和胃⼝有关的激素——褪⿊素和瘦素的含量较低。与此同时，与精神压⼒有关的激素⽪质醇的分泌则较⾼。这意味着患者可以通过服⽤褪⿊素和瘦素来促进睡眠和减少饥饿感。
如果你仅仅因为嘴馋或者晚饭没吃好偶尔在半夜饱餐⼀顿，⼤可不必杯⼸蛇影，草⽊皆兵，偶尔的夜⻝并不等于你患上了夜⻝症。医学界普遍认为，如果是晚饭后、睡前偶尔吃点宵夜，或因为某些原因导致晚饭较晚吃，或经常吃完饭就上床睡觉，仅有这些⾏为并不能判定⼀个⼈换上了夜⻝症。但若是出现以下现象，且已维持很⻓⼀段时间，则要⼩⼼提防夜⻝症：1.⽩天胃⼝差，但⼀到夜⾥就猛吃猛喝，⽽且有点饥不择⻝，拿到什么都想往嘴⾥塞。
2.夜⾥没有吃东⻄会有焦虑感，吃了⼜有很深的罪恶感。3.有时已经睡了，还会忽然醒来找东⻄吃。4.睡前⼀定要吃东⻄才能较快睡着，如果没吃就难以⼊眠。