大多数人认为，每天喝够8杯水（约2升）有利于身体健康，否则人体就会缺水。其实，不同年龄段、性别、国别的人对饮用水的需求量是不同的，“8杯水”这种一刀切的健康建议并不适合对个体进行精准化健康指导。人体每天的“水周转量”即水的总交换量，包括了我们摄入的水分和流失的水分，在很大程度上反映了人们的需水量。然而，水周转量并不等于我们每天实际的饮用水量。
例如，一名20多岁的男性每天的水周转量为4.2升，但这并不意味着该名男性每天需要饮用4.2升的水，因为人体代谢和体表水交换可提供其中15%的需水量，其余85%的需水量则来自食物和饮水，如果食物和饮水各占一半，则该年龄段男性每日的平均饮水量为1.5～1.8升。相比之下，女性每日的饮水量更小，因为女性的非脂肪成分低于男性，例如，一位20多岁的女性，每日的饮水量可能只要1.3～1.4升。