1600多年前，陶渊明写下《桃花源记》，描绘出一处令人心驰神往的“世外桃源”：在那里，地不必广，清静就好；花不必艳，绽放就好；田不必大，可耕就好；水不必丰，能渔就好。许多人认为，陶渊明笔下的桃花源或许是一个真实的所在。那么，陶公笔下的桃花源究竟在何处呢？
桃花源具体在哪里，至今仍有很多争论，我国各地被认为是桃花源的地方数不胜数，如湖南常德、湖北十堰、江苏连云港、安徽黄山、台湾基隆、河南南阳、陕西渭南等地都有桃花源。其中，位于重庆酉阳的桃花源是一处不可忽视的所在。
酉阳的全称是酉阳土家族苗族自治县，位于重庆市东南部，地处武陵山腹地，是出渝达鄂、湘、黔的重要门户，素有“渝东南门户、湘黔咽喉”之称。酉阳历史底蕴丰厚，拥有2200年的建县史、800年的州府史以及600年的土司制史。今天的酉阳县城被大山环抱，像一颗镶嵌在武陵山区的璀璨明珠，虽不及大城市的灯红酒绿，却有着小城市的恬静自然。
雄奇险峻的自然山水风光造就了《桃花源记》原型地—桃花源、“武陵之魂”——龙潭古镇、“绝壁音符”——龚滩古镇、“峡谷仙境”——阿蓬江大峡谷等令人神往的山川奇景。作为土家族和苗族的主要聚居地之一，各族人民创造了丰富多彩的民族民间优秀文化，酉阳由此成为武陵山区（渝东南）土家族苗族文化生态保护区核心区。
酉阳的桃花源景区浓缩了武陵山区最美的原生态自然田园风光，却因当地自古“蛮不出洞，汉不入境”的戒律，在大山中沉睡千年。今天的桃花源景区距重庆市主城360千米，总面积50平方千米，覆盖了包括酉州古城在内的大片区域，由世外桃源、太古洞、桃花源国家森林公园和《梦幻桃源》实景剧演出场地等八部分组成。
古朴厚重的石牌坊是景区的门户，也是桃花源与滚滚红尘的分界线。跨过石牌坊，就是大酉洞。洞口有一片桃树林，传说武陵渔人所逢桃花林，正是这片林子。阳春四月，满树芳菲，春色溢了满园。桃花溪从洞中潺潺流出，秋冬不竭。逆桃花溪入洞，洞内幽深，洞顶不时有飞泉洒下，千姿百态的钟乳倒挂洞中，与《桃花源记》所记洞口甚似。
穿大酉洞而出，眼前豁然开朗，别有洞天，这才是真正的“桃花源”。四周青山环绕，唯中间是一方盆地，脚下的一汪碧水随清风荡漾，当真令人有“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属”的感觉。美池畔、屋舍间，数百株桃树和柳树错落分布，柳枝依依，桃花灼灼……花红柳绿已是醉人，一两处凉亭点缀，四五条回廊环绕，让桃花源更有灵气。
除了地面上的桃花源，这里还有一处地下桃花源——太古洞。太古洞位于“秀才看榜”绝壁下，全长约3000米，其最宽处130米，最高处108米，包括四个区域的20多处景点，洞府体量庞大，气势磅礴，既有宽敞的大厅、曲折的廊道，也有险峻的峡谷、幽深的地下河、古人活动的遗迹，还有五彩缤纷的钟乳石……可以说集洞穴岩溶景观之大成，堪称“地下的世外桃源”。