网传，进行新冠核酸检测和抗原检测使用的棉签上沾有荧光剂等有毒致癌物质，会导致咽喉炎甚至癌症。事实上，新冠检测采样拭子“有毒”的说法，完全是无稽之谈。检测采样用的拭子本身不含有任何试剂，也无需含有试剂。同时，采样拭子属于医疗器械，基本要求就是无毒、无害。此外，采样拭子与普通棉签的原料和制作方式也不同。日常生活中，我们使用的棉签以脱脂棉为原料，采样拭子看起来与普通“棉签”类似，但其顶端其实是植绒拭子。
植绒拭子采用尼龙纤维植绒技术制作而成，其前端涂有以垂直方式固定的尼龙短纤维，使得整个拭子采集区域内没有吸收孔。这样一来，采集到的样本就不会分散滞留在纤维中，有利于更快、更高效的样品洗脱。相关数据显示，植绒拭子可以洗脱85%以上的样本收集量；相比之下，使用脱脂棉制作的棉签由于吸收能力强，并不能完全收集和洗脱样本。