为何斑⻢身上⻓有⿊⽩斑纹？⼀种理论认为，斑纹可作为伪装，使斑⻢在不断变化的丛林光线中不易被发现；另⼀种理论认为，斑纹会使掠⻝者感到眩⽬，因此很难判断斑⻢的体型和速度，不过这种理论可轻易地找到反例，⽐如狮⼦就很擅⻓捕猎斑⻢；还有⼀种理论认为，斑纹在⾮洲炎炎烈⽇下可对斑⻢起到降温作⽤，同时也是⼀种有效的识别⽅式。⼀个新的观点则认为，斑纹可能有效避免携带致病菌的蚊蝇在斑⻢身上“着陆”。
斑⻢⼩腿及头部的条纹尤其细密，⽽这两处刚好是蚊蝇最喜欢叮咬的部位；其次，它们的⽑发较短、缺乏越冬的防护机制等特点更容易使其成为蚊蝇袭击的对象；⽽且斑⻢的体质也更容易感染蚊蝇携带的致病菌。