白昼渐长，天气渐暖，万物复苏，最是一年春好处。人们纷纷收起厚重的棉衣，走到户外，拥抱久违的春天。但在这样的好时节里，也有一种天气让人很扫兴，它就是沙尘天气。冷暖交替之际，冷空气的势力仍然不可小觑，正所谓“步步自怜春日影，萧萧犹起朔风声”。强盛的冷空气不仅会带来降温，还会携带大量沙尘南下，给明媚的春日蒙上一层厚厚的灰尘。
古人也深受其扰，留下了大量与沙尘有关的作品。
作为神魔小说的巅峰之作，《西游记》自然也不会错过沙尘这种有“影响力”的天气。在小说《西游记》第六十九至七十一回中，唐僧一行来到了朱紫国。自王后被麒麟山獬豸洞的赛太岁掳走后，朱紫国的国王便害了相思病，卧床不起。孙悟空不仅为其悬丝诊脉、开方抓药，还决定帮其伏妖除邪，营救王后回国。但是，赛太岁并非善茬儿，他有一样威力无边的神器——紫金铃，该铃由三个金铃组成，分别能喷火、生烟和飞沙。
凭借此铃，赛太岁一跃成为《西游记》中最善于运用沙尘的妖怪，连孙悟空都避之而不及。
在大气科学中，沙属于可吸入颗粒物。可吸入颗粒物又称PM10，是指粒子直径在10微米以下的颗粒物。大一点的颗粒物常沉积在上呼吸道，小一点的颗粒物则可进入下呼吸道。虽然现实中的沙尘不至于像小说中描写的那么恐怖，但被人吸入后，会沉积在呼吸系统中，并可能引发多种疾病。因此，老人、儿童和易感人群需要格外注意，尽量避免在沙尘天气外出。
按照风速和能见度大小，沙尘天气可分为浮尘、扬沙、沙尘暴、强沙尘暴和特强沙尘暴五个级别。其中，浮尘指无风或微风时，沙尘浮游在空中，水平能见度小于10千米的天气现象；特强沙尘暴指狂风将地面沙尘吹起，使空气很混浊，水平能见度小于50米的天气现象。那么，紫金铃所制造的沙尘天气属于哪个级别呢？我们来看看小说中是如何描述的。
在小说《西游记》中，面对昏天黑地、飞沙走石的沙尘暴，拥有七十二变能力的孙悟空也一筹莫展。不过，在科技飞速发展的今天，我们已经拥有了监测沙尘暴的利器——卫星。
沙尘发源地的自然生态条件往往都十分恶劣，气象观测台站也较少，常规的气象观测手段无法准确把握沙尘天气的“脉搏”。在这种情况下，范围广、时效快、精度高的卫星遥感手段便派上了用场。目前，气象卫星和资源环境卫星已经在沙尘天气监测中得到了广泛应用。可以说，气象卫星就像是高悬于太空的一面“照妖镜”，沙尘天气的一举一动尽在气象工作者们的掌控之中，它们大大提高了沙尘预报预警的提前量和准确性。