说到恐龙，对于大多数人而言首先映入脑海的就是“巨大”。那么恐龙为何能拥有庞大的体形？为什么陆地哺乳动物从未达到这样的尺度？是什么限制了动物无限生长？
恐龙这种巨型生物的诞生是多种因素共同作用的结果，当然，其中地球的环境因素占据很大一部分原因。首先，在恐龙家族生存的大部分时代，地球大气层中的氧气含量相对比较高。科学家认为，白垩纪时地球大气层中的氧气含量应该超过了30%，是现在大气层中的含氧量的1.5倍。在那样的富氧环境下，动植物生长得比较快，个头也能长得很大。
蜥脚类恐龙拥有与鸟类相似的呼吸系统。鸟类的呼吸比起哺乳动物来更为高效，因为它们不仅有肺，还有气囊。当它们吸气的时候，空气同时充满了它们的肺部以及身体里的气囊。在呼气时，虽然肺部的气体流出，但同时从气囊流出的新鲜空气又进入肺部（人类在呼气时肺部是没有新鲜空气的），所以它们的肺部始终充满了新鲜空气。
有一个隐藏的体形“天花板”在限制动物的增大，这就是消化方式。在有限的时间内能否吃得足够多，是决定动物体形的一个重要因素。一头大象需要每天花18个小时不停地吃，一天大约能吃掉200千克植物。大型蜥脚类恐龙一天大概需要吃1吨植物，它们如何能做到这一点呢？蜥脚类恐龙可以说突破了咀嚼的极限，因为它们吃东西根本就不咀嚼。
另一个限制动物无限长大的“天花板”是哺乳动物的胎生系统。大型哺乳动物产仔是需要花费大量时间和精力的。一般而言，动物越大，它的胎儿也越大；胎儿在母体内孕育的时间越久，整个繁殖过程也会越长，而繁殖周期过长会导致它们快速走向灭绝。然而，恐龙却完全避开了这个问题。体型大的恐龙不会生产大幼崽，而是产下相对较小的蛋。