德国一项研究表明，免疫系统对快餐食品的反应与对细菌感染的反应非常相似，而且免疫系统一旦被不健康食品触发，影响将是长期的，即便转向健康饮食也可能无法彻底扭转这种长期损害。研究人员给小鼠喂食“西方饮食”一个月，所谓“西方饮食”，一般是指高饱和脂肪、高糖和高盐食物，几乎没有新鲜水果、蔬菜和纤维。结果发现，这种不健康的饮食导致小鼠血液中特定免疫细胞的数量增加，特别是粒细胞和单核细胞。
这说明，这种饮食刺激了小鼠的急性炎症反应。这些炎症反应与糖尿病、心脏病和多种自身免疫性疾病有关。这不是第一项将不健康的快餐食品与自身免疫性疾病和炎症性疾病联系起来的研究，虽然这项研究目前只在动物身上进行验证，但这些结果潜在的长期影响值得重视。