如果说宝⽯是⼀个⼤家族的话，谁是这个家族中的⽼⼤呢？国内外公认的是钻⽯。古往今来，⼈们⼀直把钻⽯视为勇敢、权⼒和地位的象征，⼈们赞誉钻⽯为“宝⽯之王”。⽆论是那句“钻⽯恒久远，⼀颗永流传”的经典⼴告语，还是⽼祖宗传下来的谚语“没有⾦刚钻，别揽瓷器活”，都恰到好处地给钻⽯点了个⼤⼤的赞。钻⽯的美丽不⽤多说。既然是饰品，其外形特征⾃然是极其重要的。
优质矿⽯经过细致的切磨能够使光线在钻⽯内部充分折射和反射，让钻⽯显⽰出异常夺⽬的光彩。为了使钻⽯达到最好的加⼯效果，有时候仅设计就需要花费⼏个⽉甚⾄⼏年时间。世界上最⼤的钻⽯“库利南”，原重3106克拉（1克拉=0.2克），⼏乎与⼀个成年男⼦的拳头⼤⼩相当，这块原⽯由3名技术精湛的⼯匠耗时8个⽉才完成切割。
它被切割成9颗⼤钻⽯和96颗⼩钻⽯，其中最⼤的⼀颗“库利南1号”钻⽯重达530.2克拉，有74个折射⾯，镶嵌在象征英国皇权的权杖上，闪闪发光，⽓势⾮凡，这即是举世闻名的“⾮洲之星”。
钻⽯产量稀少，因⽽尤显珍贵。钻⽯的原⽯是⾦刚⽯，别的矿物品位⼀般都以克每⽴⽅⽶或千克每⽴⽅⽶来计，⾦刚⽯则以克拉每⽴⽅⽶或毫克每⽴⽅⽶来计。具有经济价值的⾦刚⽯矿床品位最低为0.1～0.2克拉每⽴⽅⽶，富矿也仅为⼏⼗克拉每⽴⽅⽶⽽已，含量极低。1772年，法国著名化学家安托万·拉⽡锡做了⼀个实验：他将⾦刚⽯置于氧⽓中，然后利⽤凸透镜将太阳的光线聚集起来，照射钻⽯，结果钻⽯燃烧了！
更奇怪的是，钻⽯燃烧的产物只有⼀种——⼆氧化碳。后来，英国化学家史密森·特南特重复了这个实验，并且发现相同质量的⾦刚⽯和⽯墨燃烧后释放的⽓体量相等，进⼀步证明了⾦刚⽯和⽯墨的成分相同。这就告诉我们，钻⽯并没有什么特别之处，其成分和我们常见的煤炭、铅笔芯的成分基本相同，都是由碳元素构成的。地质学家将⾦刚⽯和⽯墨的这种特殊关系称为同质多像，指的就是⼀种物质在不同条件下形成两种或两种以上不同结构的晶体。
在钻⽯中，碳原⼦是彼此交错排列的⽴体结构，每个碳原⼦都与其他4个碳原⼦直接相连，形成⼀个⽆限的三维⾻架，构成⼀个强有⼒的整体，这就决定了⾦刚⽯具有极⾼的硬度和化学稳定性，最终成为⾃然界中硬度最⾼的矿物。
随着科技的进步，⽬前市场上出现了很多的钻⽯仿制品，如合成⽴⽅氧化锆、合成⾦红⽯、合成碳硅⽯、⼈造钇铝榴⽯、⼈造钆镓榴⽯等，其中合成⽴⽅氧化锆最为常见，因为它价格便宜，所以⼀直是钻⽯的最佳仿制品。但是，这些仿制品的硬度均明显低于钻⽯。⼈们通常认为，钻⽯是⽆⾊透明的。其实，⽆⾊透明的钻⽯只是我们最常见的⼀种钻⽯，钻⽯的颜⾊多得令⼈眼花缭乱。
纯洁⽆瑕的钻⽯是⽆⾊透明的，但由于钻⽯在形成过程中需要⼗分苛刻的⾼温、⾼压条件，⼀旦碰到其他物质或者不利的条件，钻⽯的成分及结构就会受到影响。当钻⽯受到化学杂质的影响或者出现结构缺陷时，它的颜⾊便会发⽣改变。⽐如，钻⽯内部含硼可使其变为蓝⾊，含氮可使其变为黄⾊，含⽯墨可使其变为⿊⾊。当⾦刚⽯晶体结构因外界影响⽽出现内部损伤时，还可以形成绿⾊、粉⾊、红⾊以及褐⾊的钻⽯。
可以说，恰恰是由于钻⽯中存在少许的杂质或细微的缺陷，才使得钻⽯不那么单调，进⽽衍⽣出⼀个庞⼤的家族。⽬前，国际上评价钻⽯的标准已经较为完备，主要依据四个⽅⾯进⾏分级：颜⾊、净度、切⼯和克拉重量，因为这四个要素的英⽂单词均以“C”开头，故称为“4C”分级。钻⽯的颜⾊很多，其中红钻是最罕见的，价值也最⾼；深黄⾊的钻⽯价值最低，常常被⽤来做磨料。
钻⽯的净度，是指钻⽯内是否含有瑕疵，这种瑕疵包括天然的杂质或裂痕，其中内外皆⽆瑕疵的钻⽯，级别最⾼；⾁眼可以观察到瑕疵的钻⽯，级别最低。钻⽯的切⼯，指的是从原先开采的矿⽯中切割成宝⽯的⼯艺。⽬前对钻⽯的主要切割形式有圆形、椭圆形、梨形以及⼼形等。克拉重量，是钻⽯的质量单位，⽤ct表⽰，1克拉等于0.2克或200毫克。通常，钻⽯的克拉重量越⼤，价值越⾼。