一般子弹射出枪口时的速度是900米每秒，声音常温下在空气中的传播速度是340米每秒，子弹的速度是声音速度的2倍多。但子弹在飞行过程中跟空气摩擦，速度会越来越慢。而声音在空气中传播的速度，在一段不太长的路程内是很少变化的。所以从子弹离开枪口到600米的距离内，子弹的平均速度大约是450米每秒，子弹跑得比声音快得多。
从600米到900米的距离里，由于空气的阻力使子弹的速度减慢了很多，声音和子弹的平均速度相近。在900米以后，声音的速度就超过了子弹的速度。到了1200米之后，子弹的速度已是强弩之末。