在昆虫飞行家中，黑脉金斑蝶因善于长途跋涉而闻名。其迁徙路径跨越了北美洲，单程飞行距离约4000千米。不过近年来，人们发现了一种体长仅4厘米的薄翅蜻蜓，其迁徙全程超过了1.5万千米。身体纤弱、娇小，看似不适合长途飞行的薄翅蜻蜓，竟然创造了昆虫迁徙距离的纪录！这不仅令黑脉金斑蝶等昆虫俯首称臣，也令鲑鱼、驯鹿、半蹼滨鹬等以长距离迁徙著称的脊椎动物相形见绌。
遗憾的是，因为现有的追踪设备对于这一微型蜻蜓来说实在太大了，所以研究人员目前仍然无法描绘出它的详细飞行路线图。2005年，为了更好地追踪这种薄翅蜻蜓，普林斯顿大学的一个研究组设计了一款重量仅为300毫克的电子追踪器，可惜电池寿命太短，追踪时间只维持了10天。目前，全世界有6000余种蜻蜓，几乎遍布地球的每个角落。大部分蜻蜓都会在一定的区域内安居乐业，只有约50种蜻蜓会进行长距离迁徙。
多数已知的迁徙蜻蜓都出现在温带地区，其迁徙行为与鸟类相似——途中会有规律地停下来休息。为了增加栖息地数量，扩展生存范围，特别是寻找潮湿的地方繁衍后代，这些迁徙蜻蜓鼓足勇气，尝试一段遥远而危险的洲际旅行，它们不仅是横跨洲际寻找温暖气候的昆虫先驱，也可能是远途迁徙行为最古老的探索者、先行者。蜻蜓的迁徙得益于它能随心所欲地操纵两对翅膀。
其翅膀下拍产生升力，上挥产生推力，翅膀扇动形成涡流使其升腾，并且后翼能捕捉到前翼扇动时脱离的涡，从而增强后翼的升力而节省能量。飞行时，蜻蜓能够单独控制前、后翅的倾角以及振动的幅度和频率，通过不同的相位差实现各种飞行需求，从而克服旅途中的艰难险阻。蜻蜓还特别擅长借助风力滑翔。当蜻蜓进入低耗能的滑翔模式时，因为节省了大量的体力，所以可以飞得更久、更远。与脊椎动物不同的是，昆虫的迁徙常常是跨越世代的。
没有任何一只蜻蜓能在其短暂的一生中完成迁徙全程，它们常常需要经过几代的努力。基因测序证明，亚洲的薄翅蜻蜓和南美洲的薄翅蜻蜓在基因图谱上竟然拥有惊人的相似性，这证明它们可能是彼此交配繁衍而产生的后代。看起来弱不禁风的蜻蜓竟然可以环游世界，实在是匪夷所思、令人钦佩！