天鹅飞行高度能够达到9000米，这个高度足以让它们俯瞰珠穆朗玛峰。我们都知道海拔越高，空气越稀薄，那么天鹅在高空中是如何解决呼吸问题的？
原来，与人类相比，天鹅的呼吸器官有很大不同：除了肺部，它体内有数个可以储存空气的“气囊”，在呼吸的时候，吸入的空气一部分进入肺部，另一部分进入“气囊”储存起来—这里并没有发生呼吸作用；在呼气时，“气囊”中的空气被压出体外，此时氧气会通过肺部进入血液，补充一次气体交换—这意味着天鹅即使呼气时同样可以吸氧。可以看出，天鹅每做一次呼吸活动，肺部就会发生两次气体交换，这种现象被称为“双重呼吸”。
“气囊”和“双重呼吸”在天鹅高空飞翔时显得非常重要：如此源源不断的氧气供应，使得天鹅能够每时每刻都在充分享受自由的呼吸。