微塑料正在成为全球大气中广泛存在的污染物，其体积小、密度低，可以通过风绕地球传播。微塑料的危害在于“微”，颗粒直径的微小意味着比表面积更高，吸附污染物的能力也更强。人们已知大气气溶胶会通过吸收和散射辐射，加热或冷却地球气候。那么，大气微塑料会有同样的影响吗？
新西兰研究人员通过气候建模，计算了常见大气微塑料的辐射效果，结果发现，大气微塑料或能通过反射阳光辐射对气候有微小的冷却效果；由于微塑料持续在地球环境中累积，未来可能会展现更强的气候效应。这是首次对大气微塑料的直接全球气候影响进行计算。微塑料无处不在，甚至是偏远的北极地区，英国伦敦则是目前测量到大气微塑料浓度最高的城市之一。合成纤维是微塑料的最大来源（占92.3％），且大部分由聚酯组成。