我们知道，在地球上，大部分树叶都会变色，春天，刚冒出枝头的叶子是嫩绿色；夏天，叶子变成墨绿色；秋天的时候，叶子就会变成金黄色；冬天，它们会回归泥土，等待下一个春天，循环往复，这就是叶子的一生。
那么如果地外行星上有植物，会是什么颜色呢？我们已经知道地球上大多数植物是绿色的，因为地球上的植物吸收绿光最少。
地外行星上的植物的颜色取决于该行星上的植物的光合作用如何适应其恒星发出的光。来自其他恒星的光可能与太阳的光谱不同。银河系中最常见的恒星是红矮星。
因此，天体生物学家认为，生长在围绕此类恒星运行的行星上的植物，如果同样发展出了光合作用，那么它们将进化出不同的波长吸收模式，可能呈现红色、黄色、紫色甚至灰黑色等，以便更有效地吸收有限的光照资源。例如，如果外星球上的植物叶子吸收的红光最少，那么这个星球上的森林和草地很可能是红色的。