“玫瑰清露”是⼩说《红楼梦》⾥的重要“道具”之⼀，它串联起了好⼏起官司，闹得整个⼤观园⼈仰⻢翻、不得安宁。第三⼗四回⾥，贾宝⽟挨了打，王夫⼈唤彩云“把前⼉的那⼏瓶⾹露拿了来”。袭⼈看到两个三⼨⼤⼩的⼩瓶，上有螺丝银盖，鹅⻩笺上⼀个写着“⽊樨清露”，另⼀个写着“玫瑰清露”。
“⽊樨清露”和“玫瑰清露”，顾名思义，就是⽤桂花和玫瑰花制成的⾹露。《⾦⽒药贴》中记载：“（玫瑰露）专治肝⽓、胃⽓，⽴效。
”也就是说，玫瑰露有平肝养胃、活⾎散结、宽⽓解郁的功效。刚挨了打的贾宝⽟肝⽓郁结⼜暑热难耐，玫瑰清露正好可以发挥功效。后来，贾宝⽟的丫鬟芳官将他喝剩的玫瑰清露给了好友柳五⼉，⼜经柳嫂⼦转⾄⾃家侄⼉。如此贵重的、贴着鹅⻩笺⼦的上贡之品，偏偏贾宝⽟不珍惜。⼩⼩⼀瓶“玫瑰清露”历经多⼈之⼿后，引发了⼀连串的不快，也伤了⽆数⼈的脸⾯。
据史料记载，约在五代时，玫瑰露开始由⼤⻝国进贡⽽来。
宋代，我国⾹⽂化发展达到鼎盛，⾹料贸易活跃，玫瑰露⼀直保持着稳定的进⼝。不过，那时的玫瑰露多被称为蔷薇露、⼤⻝蔷薇⽔、⼤⻝⽔等。蔷薇和玫瑰同属蔷薇科蔷薇属，该属约有150种，很多在枝、叶、花等⽅⾯存在不少区别。蔷薇属的拉丁名为Rosa，英⽂名为Rose，所以早期被译为中⽂时，Rose就有了蔷薇和玫瑰两种译法，实为混淆。
在我国，“玫瑰”⼀词原指⼀种珍贵的⽟⽯，由于玫瑰花花朵美丽、浓⾹四溢，所以⼈們就⽤⽟⽯玫瑰来形容它。玫瑰花原产我国北部，被制成露后，⼀般被称为玫瑰露或蔷薇露。
随着进⼝蔷薇露的⼤量涌⼊，宋⼈也开始⽤蒸馏的⽅法提取各类鲜花植物的精华。⾄明清时期，各种花露被⽤于⼊汤代茶、⼊酒增味、调汁制饵，⽆所不宜。
李渔在《闲情偶寄》中就曾写道，宴请宾客时的⽶饭⼀定要⽐平时制作得更精细⼀些，最好事先准备⼀盏花露，等⽶饭快熟的时候，将花露浇⼊⽶饭中，稍微焖⼀会⼉，再将花露和⽶饭拌匀⻝⽤，如此，⽶饭就会带着花露的⾹甜味。李渔还总结出了花露拌饭应当以“蔷薇、⾹橼、桂花露最妙”的经验。他还⽤花露擦脸、拍身，认为“此⾹此味，妙在似花⾮花，是露⾮露，有其芬芳，⽽⽆其⽓息，是以为佳，不似他种⾹⽓，或速或沉”。
现藏于法国国家图书馆的《苏州市井商业图册》是⼀本描绘明末清初苏州市井商业与⻛俗⼈情的图册，现存36幅图。其中⼀幅中就画有⼀家售卖各种花露的店铺，店⻔⼝的招牌幌⼦上写着：天禄号各种⾃制花露。蔷薇露不仅可以⽤来调⽔喝，还可以⽤来调和胭脂或者⼊⾹。河北曲阳五代王处直墓内的壁画中，就有⼀侍⼥⼿捧蔷薇露瓶恭⽴，伺候⼥主⼈梳妆的画⾯。
南唐后主李煜很喜欢⽤蔷薇露调制帐中⾹，他对蔷薇露的使⽤也影响了宋⼈。
宋⼈在调制名贵⾹品时，常以蔷薇露作为调和剂，很多⾹品中都荡漾着蔷薇露的⾹⽓。杨万⾥的诗作《正⽉五⽇以送伴借官侍宴集英殿⼗⼝号》就描写了皇室宴席⽤⾹的情景：“⾦鬣狻猊⽴⽟台，双瞻御坐⾸都回。⽔沉⼭麝蔷薇露，漱作⾹雲喷出来。”集英殿中的狻猊⾹炉⼝中⾹烟袅袅，弥漫着沉⾹、麝⾹与蔷薇露的味道，给⼈們带来了嗅觉和精神上的双重享受，客皆恍然如仙游也。