你以为染发只是近⼏⼗年才流⾏起来的美发⼿段吗？其实据历史记载，4000年前古埃及⼈就开始染发，那时候的染发剂是什么呢？中国最早染发的⼈是谁？
古埃及的法⽼陵墓出⼟的最古⽼的⽂献和实物证明当时⼈们已经开始使⽤染⾊产品。4000多年前的埃及，法⽼拉美⻄斯⼀世派⼈去美洲寻找草药，结果带回很多能染⾊的草本植物。王室成员除了⽤它染指甲外，还⽤它来染发。古埃及⼈极其热爱⿊发，⽽且古埃及⼈还发明了将⽩发染成⿊⾊的染发剂。
除古埃及外，其他⺠族也使⽤不同的染发⽅法。古印度⼈利⽤番桂树叶作为染料将⾃⼰的头发渲染得亮丽多彩。
古印度和波斯曾经⾮常盛⾏使⽤指甲花染料给⼿指甲、头发和⾜底染⾊。希伯来⼈也经常使⽤这种植物。古罗⻢⼈⽤醋酸铅掩盖灰发，⽅法是⽤浸醋的铅梳⼦梳理头发，使其变⿊。⽇⽿曼⼈则⽤⽺脂和植物灰汁混合将⽩发染⿊。古希腊⼈还使⽤其他植物提取物，例如来⾃核桃和接⻣⽊果的提取物。他们也使⽤矿物质和⾦属，如铅、汞、铜，甚⾄还有从烧焦的蚂蚁卵中提取的动物成分。
中国⽂献中最早记载染发的历史⼈物是2000多年前的王莽。
王莽68岁时册⽴淑⼥史⽒为皇后，当时他已“皓⾸⽩须”，为了掩盖⾃⼰的⽼态，特地把头发和胡须都染⿊了，《汉书·王莽传》称他是“欲外视⾃安，乃染其须发”。皇帝王莽染发的原因，除了有想让⾃⼰看起来年轻点的因素外，还有政治因素。年事已⾼的王莽那时⾯对不断出现的起义军和动荡不安的局势，为了安定⺠⼼也为给⾃⼰打⽓，染⿊了头发证明⾃⼰还不算⽼。王莽虽然没能挽救每况愈下的局势，但却成为中国染发的第⼀⼈。
早在隋唐时期，就有了天然染发的办法。《隋炀帝后宫诸⾹药⽅》⾥记录有⼀种染发药⽅—⼤⾖煎，将⿊⼤⾖泡在醋中24～48个⼩时，⼀同加热煮烂，过滤掉渣，然后⽤⼩⽕再慢慢熬制成稠膏状。这是⼀种天然的染发膏，⽤的时候，把头发洗净，头发⼲后把药膏涂上即可，每⽇⼀次。据此书记载，⿊⼤⾖味⽢性平，可以补肾健脾，是⿊发的良药；醋浆就是⽶醋，配上⿊⼤⾖，可染⽩发，是隋唐时期⽐较流⾏的⼀种染发美发剂。
唐代《备急千⾦要⽅》和《千⾦翼⽅》也记载了若⼲染⿊须发的药⽅，如“⽣油渍乌梅，常⽤敷头良”“⿊椹⽔渍之，涂发令⿊”“以盐汤洗沐，⽣麻油和蒲苇灰敷之”等。明代《本草纲⽬》也引述了不少可供染发的外⽤药物，如⼤⻨、针砂、没⻝⼦、婆罗勒、郎耶草、覆盆⼦等。