据⻄晋陆翙在《邺中记》中记载，⻄晋永嘉年间，在春秋五霸之⼀的⻬桓公墓中发现过“⾦蚕数⼗箔”。⽆独有偶，南朝梁任昉在《述异记》中记载，在吴王阖闾夫⼈的墓中也发现过“⾦蚕⽟燕千余双”。此外，《三辅故事》中也说秦始皇陵“以明珠为⽇⽉，⻥膏为脂烛，⾦银为凫雁，⾦蚕三⼗箔”。说到这⾥，⼤家也许会感到疑惑，古⼈为什么喜欢⽤⾦蚕陪葬呢？
以蚕⼊葬的传统在甲⻣⽂中就有记载，“蚕示三⽜”“蚕示三宰”的占⼘记录以及先秦时期的遗址中屡屡发现的精雕细琢的⽟蚕就是最好的证据。⼩⼩的蚕到底有什么魔⼒，能让天⼦、诸侯等主宰者将它们带⼊⾃⼰的归葬之处？或许荀⼦的《蚕赋》能给我们⼀些提示。《蚕赋》中这样描述蚕：“屡化如神，功被天下，为万世⽂。礼乐以成，贵贱以分，养⽼⻓幼，待之⽽后存。
”在荀⼦的笔下，蚕被赋予孕育、财富等美好意蕴，之所以如此，主要是因为蚕特殊的发育⽅式——它的身体形态在短暂的⼀⽣中可以经历数次变化，这令古⼈惊叹不已。养过蚕的读者都知道，蚕刚刚孵化时，只是⼀条极⼩的⿊⾊⼩⾍。其后，它们以桑叶为⻝，身⼦快速⽣⻓，经过四次蜕⽪，身体扩张⼏⼗甚⾄上百倍，变成⼀条⽩⽩胖胖的⼤⾍。然⽽，蚕的变化才刚刚开始。
“⼤眠”之后，成熟的蚕开始安静地吐丝结茧，把⾃⼰包裹在⼀个椭圆形的茧中。这是蚕⽣命的终结吗？并不是，如果此时切开蚕茧，⽩胖的蚕已经变成⿊⾊的蚕蛹，⼀动不动，看似没有了⽣命迹象；但是⼏天后，蚕蛹便开始发⽣不可思议的变化，它们⻓出翅膀，⽻化成蛾，破茧⽽出，产下蚕卵，留下⽣命延续的种⼦。来年春暖花开之际，蚕卵慢慢孵化，蚕的⽣命进⼊⼀个新的轮回，周⽽复始，⽣⽣不息。
蚕的特殊发育⽅式给古⼈带来了巨⼤的冲击，他们将蚕和⼈的⼀⽣进⾏了类⽐：⼈从出⽣到死亡就是从蚕卵到蚕蛹，⼈死后灵魂升天就是蚕蛹化蛾。在古⼈⼼中，蚕成为⼀种能沟通天、⼈的动物。他们认为，⽤⾦蚕、⽟蚕或其他材质的蚕形器物陪葬，可以帮助墓主⼈升天。在蚕是天、⼈沟通媒介这⼀观点的影响下，古⼈认为蚕丝制成的丝绸也有着⾮同⼀般的神奇能⼒。
如果⼈死后能⽤丝绸包裹起来，就能像蚕⼀样，以另⼀种形式“死⽽复⽣”、升⼊天国。《礼记》中有这样⼀段话：“治其麻丝，以为布帛，以养⽣送死，以事⻤神上帝，皆从其朔。”治麻得布，布以养⽣；治丝得帛，帛以送死。直⽩地说，布⽤于⽣前常服，帛⽤于死后⼫服。从《礼记》的这段记载中可以看出，丝绸从⼀开始就承担着神圣的使命——事⻤神，并成为身份和地位的象征。
《说⽂解字》中释“蚕”为妊丝之⾍。“妊”为孕育之意，与⼤地⼥神和⼈间⺟亲孕育⽣养之意相同。巧合的是，两周时期盛⾏的⽟蚕多⻅于⼥性墓中。由此可⻅，蚕可以为⼈们带来财富，⽽致富的关键就在于蚕惊⼈的繁殖⼒和古⼈赋予蚕的神⼒。
先秦时期是中华⽂化的创⽣期，奠定了此后⼏千年中华⽂化发展的基础。在这⼀时期开创的礼仪、制度、⻛俗等对后世产⽣了深远的影响，孕育、诞⽣于这⼀时期的蚕桑⽂化也不例外，历代⽂学作品中的相关记载和以陕⻄阳泉出⼟的汉代⾦蚕为代表的历史遗物便是最好的⻅证。