我国早在战国时期就有“⾼枕⽽卧，国必⽆忧”的记载。古⼈的枕头⼤多既⾼且硬，因为他们选⽤的材料为⽵、⽊头、⽯块、陶瓷或⾦属等，考古⼈员还发现了⻘铜枕、⾦枕等。这种睡硬枕的习惯⾄今在我国⼀些地区还保留着，⽐如有名的“关中百怪”中，就有⼀怪是“枕头砖来代”。为何古⼈喜欢睡硬枕？
在古代，⼈们⼗分讲究“身体发肤，受之⽗⺟”，所以⽆论男⼥⽼少从不剪头发，平⽇将头发盘成复杂的发髻，尤其是隋唐五代时期的⼥性，特别喜欢⾼耸华丽的发髻，睡觉时依然⽤钗或簪固定发髻。如果使⽤软枕容易弄乱发型，睡硬枕则可固定发髻。
虽然硬枕是古⼈的⾸选，但也不乏各种特⾊软枕。只不过由于材质的原因，遗留下来的软枕较少。