有人认为，冷涡就是坏天气的代名词，它的出现意味着冰雹、雷暴、大风、短时强降水等强对流天气即将到来。而事实上，冷涡是指存在于中、高纬度地区，对流层中、上层的冷性闭合低压环流系统，其中心温度明显低于四周，在气象学上也被称为“高空冷性涡旋”。在不稳定大气层结条件下，冷涡配合大气中的水汽输送，容易使对流发展，形成暴雨、雷电、短时大风、冰雹、短时强降水等强对流天气，并伴有一定的气象灾害。
每年春末夏初，冷涡在我国东北、内蒙古等地区出现的频率都很高，经常反复经过或影响这一地区。有数据显示，京津冀地区有一半以上的强对流天气是在冷涡背景下发生的。不过，冷涡天气并不一定会带来降水。是否出现降水还取决于低层天气系统的配合。如果没有形成足够的降水条件，冷涡只会给人们带来清爽的凉风，在夏季能够驱散闷热，在秋季则擅长制造蓝天白云的“高颜值”天气。