无论贫富贵贱，每个人都渴望能够长生不老。然而，衰老是不可避免的，如何才能延缓衰老呢？喜欢科幻作品的朋友也许会立刻想到通过冷冻休眠延缓衰老，延长生命。在很多科幻电影中，当主人公需要进行星际旅行时，常常会进入冷冻舱休眠。这种“休眠法”并非只是编剧的奇思妙想，而是具有一定的科学依据。自然界中有许多微生物通过休眠降低新陈代谢率以适应恶劣的环境，一些爬行类动物也通过长时间睡眠来应对寒冷的冬季。
科学家受此启发，一直在思考是否可以让身患重疾的人进入休眠状态，待研发出治疗疾病的方法后，再唤醒病人，进行治疗。
后来的实验证明，人体细胞在-130℃以下就会完全丧失功能。不过，从理论上讲，冷冻人体也并非天方夜谭，只要控制好温度，并保持细胞组织完整，人体是可以在低温下长时间保存的。在冷冻细胞的过程中，细胞中的自由水可能会形成冰晶，破坏细胞中的组织。
目前，科学家主要使用玻璃化冷冻技术防止细胞中冰晶的形成。这项技术利用高浓度的防冻剂CPA在短时间内置换掉细胞中的水分，接着通过快速降温使细胞内的液体变成高黏度玻璃化物质，从而减少冰晶对细胞组织造成的损害。这项技术已经广泛用于卵细胞冷冻和胚胎冷冻上。例如，一位年轻女性正处于事业上升期，生育可能会影响其事业发展。
她可以请医生取出自己的卵细胞，经CPA处理后放入液氮中冻存，等到事业有成后再取出冷冻的卵细胞受孕，从而灵活地安排生育时间。
然而，与冷冻卵细胞相比，要冷冻人体并保证全部组织器官不被冰晶破坏，难度非常大。因为这需要向人体注射大量的CPA，而高浓度的CPA具有毒性。即便我们能让所有人细胞“玻璃化”，成功地将人体冷冻，那也只做到了一半，因为最终我们要将人体解冻并唤醒。解冻过程中要求做到每个细胞均匀受热，否则会导致细胞破损和坏死，这是当前的生物技术无法完成的任务。