冰壶是冬奥会赛场上一项高雅的运动项目，但对很多人来说，它又十分陌生。几百年间，冰壶运动从一项苏格兰人自娱自乐的游戏，发展成为冬奥会的正式比赛项目。冰壶的外观样式、比赛场地以及比赛规则都发生了很大变化，唯独其制作材质始终不变。这究竟是为什么？在冰壶的背后还隐藏着哪些不为人知的故事？
冰壶运动最早发源于苏格兰，在刚被介绍到我国时曾被译作“冰上溜石”，也有的称其为掷冰壶，是以队为单位在冰上进行的一种投掷性竞赛项目。早在16世纪初，苏格兰人就常常在平滑的冰面上玩耍溜石的游戏，特别是在年轻女性中更为流行。早期的冰壶游戏采用的是底部平坦的石块，无论是大小和形状，还是石块的光滑性，都没有固定标准，获胜者更多依赖运气。
冰壶运动不仅要在专门设计的运动场地上开展，而且需要专业的装备，包括冰壶球、刷子和鞋都要使用特殊的材料制成，特别是冰壶球最有讲究。冰壶球实际是一把石壶，呈扁圆形，顶端有手柄，其圆周长不超过91.44厘米，高度不低于11.43厘米，总重量介于17.24～19.96千克，所用的石材是一种特殊的花岗岩。
在距苏格兰南艾尔郡海岸线16千米外，有一座无人居住的小岛，名为艾尔萨克雷格。该岛长1.2千米、宽0.8千米，最高处海拔340米，岛上遍布花岗岩。这些花岗岩不仅具有极低的吸水率，可抵抗反复冰冻造成的侵蚀破坏，而且其中不含云母，能够抵抗反复激烈碰撞却不破裂。这些优良的物理性质使它成为制作冰壶的最佳石材，因此，从1851年起，艾尔萨克雷格就成为冰壶专用石材的原料产地。
为了更好地普及冰壶运动项目，中国冰壶协会在2017年招募相关单位，共同开展陆上冰壶项目推广活动，研发仿真冰壶赛道和仿真冰壶。该赛道和冰壶的尺寸都是依据冰上冰壶比赛、按一定比例的缩小版，赛道场地长20.5米、宽3.6米，大本营直径2.4米。
赛道由高分子材料制成，只需要加入滑冰液即可达到与专业比赛冰面相同的效果，冰壶则采用国内优质花岗岩为原料，其性能指标可媲美苏格兰艾尔萨克雷格岛所产花岗岩，生产出的冰壶非常接近专业比赛中使用的冰壶，但其体积更小，成本也大大降低。