四季有时，每个时节都有时令之物。“春吃芽，夏吃⽠，秋吃果，冬吃根。”这是来⾃⺠间的⼀句谚语。因为春⽣万物，所以被古⼈称为“种⽣”的芽菜最适合春季吃，以助五脏从冬藏转向春⽣；夏⽇潮湿闷热，⽠类既能清热化湿，⼜能防暑降温；秋季阳⽓收敛，也是⾃然界果实丰收的季节，正是⻝果之际。那冬季为什么要吃“根”呢？
所谓“根”，是指以根、地下茎为⻝⽤部分的蔬菜，这类蔬菜⻓在植物的底部，⼀般都⽣⻓在泥⼟⾥，如⼭药、萝⼘、⼟⾖、芋头等。中医认为，冬季阳⽓收敛⽽万物收藏，所有⻝物的精华都归于根部，所以冬季多吃根类⻝物有助于养⽣保健。此外，根类蔬菜⼤多数价格实惠，有⽐较耐储存。从营养上说，根类也是顺应节⽓、有益健康的⻝材。
研究表明，矿物质是⼈体御寒的重要元素，根类蔬菜中不仅含有⼤量的钾、铁等矿物质，同时含有丰富的碳⽔化合物，能为⼈体提供较多的能量，帮助身体增强御寒能⼒。因为淀粉含量⾼，所以很多根类蔬菜既可以做炒菜、炖菜，⼜可部分替代主⻝或直接当主⻝⻝⽤，⽐如⼟⾖这类的薯类，热量⼩，膳⻝纤维丰富，加⼊了⼟⾖的⽶饭⽐⼀碗⽶饭的饱腹感强得多，但热量却少得多。
根类蔬菜的另⼀个突出特点是膳⻝纤维含量⾼，其⾎糖⽣成指数要⽐⽩⽶饭低很多，可以有效控制⾎糖。根类蔬菜中的维⽣素含量也⽐⼀般⾕类⻝物⾼。
⽣活中，⼈们很少⻝⽤茎叶类蔬菜的根，常常只吃茎叶，菜根则进了垃圾桶。殊不知，这⼀扔也扔掉了许多菜根特有的养⽣保健、防病祛病的功效。被誉为“百菜之王”的⽩菜根具有清热利⽔、解表散寒的作⽤，是防治伤⻛感冒的上好⻝材。
将三个⼤⽩菜根洗净切⽚，加鲜⽣姜三⽚，煎汤，趁热服下，治疗感冒初期恶寒发热效果极好。芹菜根味⽢微苦，将60克芹菜根和9克酸枣仁⽤⽔煎服，治疗失眠效果明显。菠菜有个美名叫“红嘴绿鹦哥”，“红嘴”指的就是菠菜根。菠菜叶可⽣津润燥，菠菜根则补⾎调中、利五脏、通肠胃。吃菠菜时最好连根⼀同⻝⽤，还可以将菠菜根⼊粥。空⼼菜根性平味⽢，可清热凉⾎、利尿解毒。
将空⼼菜根煎汤含漱，可治疗⽛痛，将其捣烂外敷可治疗跌打肿痛。⾹菜根含有挥发油，可去腥解腻，还有⼀定的发汗解表、通⿐窍的作⽤。中医认为，⾹菜根⼊肺、胃，能透疹解毒，使疹、痘加快发出。⾹菜根富含维⽣素A，能缓解眼部疲劳，有明⽬之效。⾲菜根性味⾟温，是治疗顽固性⿐出⾎的上好材料。⽤⾲菜根加葱根捣成汁饮⽤，可有效治疗⿐出⾎。⾲菜根捣烂敷于伤痛处，可⽌痛、散淤、消肿。