人是大自然的一部分，中国人的养生智慧中最讲究应时而生。《黄帝内经·素问》中就指出：“天复地载，万物悉备，莫贵于人。人以天地之气生，四时之法成。……人能应四时者，天地为之父母；知万物者，谓之天子。”可见，与自然、四时保持好整体联系是人体生命活动的特征之一。
自然万物秉行春生、夏长、秋收、冬藏之律，一个“藏”字，尽显冬意。古籍《月令七十二候集解》中说：“冬，终也，万物收藏也。”意思是说，秋季作物全部收晒完毕，农事已休，整个大自然都在闭藏，连动物都藏起来冬眠，人也应顺时而养藏，以待春来生发。
“冬不藏精，春必病温。”这句来源于《黄帝内经》的养生经典语录是什么意思呢？简而言之，如果冬天不好好养藏，到了春天，阳气不好生发，人就容易生病。
《黄帝内经》曰：“人与天地相参。”人与自然关系密切，所以必须顺应天地之道养护身体。既然冬季是蛰伏的季节，人的身体机能也应如世间万物一般“藏”好。所以，我们可以把“藏”视为储备的过程，那么，到底该如何“藏精”呢？
虽然冬季是进补的黄金季节，但适当即可，切莫妄补、滥补，尤其是人参、鹿茸这样补气、补阳的“利器”更要慎重。
中国传统医学注重“整体观念”，即用宏观思辨的方式，将天、地、人统一起来进行分析认识和医疗活动。因为“天道”和“人道”是合一的，即天人相应，自然界和人互相感应、互为映照，如“春养肝，夏养心，秋养肺，冬养肾”。
中医认为，肾是冬天的主脏，体之阴阳根之于肾，所以冬季养藏必须养护好肾脏。养肾需饮食有节。冬天气候寒冷，宜以温补为主，羊肉、大豆、核桃、板栗、萝卜、红薯、马铃薯等都是适宜的食物。
中医认为，黑入肾。在冬季吃一些黑色食物，如黑木耳、黑米、黑豆、黑芝麻、海参、黑麦、紫米、黑荞麦、豆豉、香菇、黑枣、桑葚等，将这些食材搭配后入菜入粥，均可以起到温补养肾的作用。