“储蓄”一词最早见于《尉缭子·治本》：“民无二事，则有储蓄。”据现有资料推断，《尉缭子》成书于战国。不过，“民无二事，则有储蓄”中的“储蓄”并非指存钱，而是指存积各种谷物。古人存钱的方式大致有两种：一是扑满，扑满是以泥烧制而成的贮钱罐，这种钱罐只有入孔，没有出口，类似于现在小朋友的储钱罐，其作用是积少成多，零存整取；另一种是窖藏，把金钱放入坛罐内，封好埋入地下或者其他地方。
至于专门办理储蓄业务的机构，大致起源于唐代。唐代商业发达，城市里不仅出现了大量经营借贷业务的质库，还出现专门替人寄存、保管钱物的柜坊。