人们已经知道，一个人的身高很大程度上是由其基因决定的，但人们并不清楚具体是哪些基因影响了一个人的身高。近日，美国哈佛大学的一项研究发现，影响软骨细胞成熟的基因变化可能会强烈影响成年人的身高。生长板是骨头两头的分裂组织，也就是软骨组织。随着身体的发育，软骨组织会钙化变硬，成为正常的骨骼。生长板中的细胞决定了人们骨骼的长度和形状，并可以影响身高。
为了精确定位与身高相关的基因，科学家筛选了6亿多个小鼠软骨细胞，以确定它们被删除后是否会改变细胞生长和成熟的基因。结果显示，有145个基因对生长板和骨骼的形成至关重要。随后，科学家将发现的基因与人类身高的全基因组关联研究（GWAS）的数据做比较，结果发现，影响软骨细胞的基因和人类身高的全基因组关联研究数据有很多重合，能够精确定位决定人类身高中发挥作用的基因，并且这些基因会导致软骨细胞提前成熟。
这表明，影响软骨细胞成熟的基因可能对身高影响很大。