香袋儿，又称香囊、香缨、荷包等，古时称“容臭（通嗅）”。制作方法很简单，就是将各种香料置于布帛制成的袋囊之中，多系于腰间或肘臂下，也可系于床帐或车辇上。香囊微微散发的香气为使用者增添了美感和神秘感。
香囊由佩囊发展而来。佩囊是古代使用最早、流行时间最久的包，用来放一些随身带的小物件。由于古时衣服上没有口袋，人们外出时会将这种包系于腰间，故名佩囊。从文献记载来看，先秦时已有“佩囊之俗”。新疆鄯善苏巴什古墓群曾出土了三只囊袋，它们是春秋时期的遗物，均为皮质。
一只较大，呈方形，形似箭袋；另两只较小，小口大腹，外饰红色。早期，男性使用的多是皮质包，女性使用的多是布质包，即“男鞶革，女鞶丝”；后来，也有了用布帛制成的男用包。
汉魏时，佩戴香囊已十分流行。汉代礼学家戴圣所编《礼记·内则》中记载：“男女未冠笄者，鸡初鸣，咸盥漱……皆佩容臭。”郑玄注解曰：“容臭，香物也。以缨佩之，为迫尊者，给小使也。”也就是说，拜见长辈前，未成年的孩子需要洗手、漱口，整齐发髻，在衣穗上系挂香囊，以表达对长者的恭敬。汉时，尚书郎也必须“怀香袖兰”，一身香气地侍奉天子。
古代女子喜欢香囊，还有一层特殊含意——香囊被视为“定情之物”。小小的香囊蕴含了无限柔情，承载了浓情蜜意，它与发簪、罗帕、玉佩一起，成为古代男女定情信物之一。很多芳心暗许的女子都会亲手缝制一枚香囊，然后在香囊两面或绣上吉祥图案和精美纹饰，或绣上自己的姓名，再送给爱慕之人以表心迹。正如五代宋初文学家孙光宪在《遐方怨·红绶带》中写到的那样：“红绶带，锦香囊，为表花前意，殷勤赠玉郎。”
香囊虽小，用处却十分广泛：置于衣箱，可防潮驱虫；放于书箱，可防蠹虫蛀书；系于腰间或臂下，可散发幽幽清香；挂于帐中，可驱蚊、避邪；绣以精美纹饰后，更可作为定情之物……