大多数⼈认为，“代糖”⻝物可以随便吃，既满⾜嗜甜⼝味，⼜不影响⼈体⾎糖。⽽真相却是：代糖包括天然甜味剂和⼈⼯甜味剂两种。其中，天然甜味剂的原料是果汁、花蜜等，经过加⼯提炼⽽成；⼈⼯甜味剂是⼈⼯合成的化合物，常⻅的有糖精、阿斯巴甜、⽊糖醇等。
代糖不是糖，是甜味物质与⾆头味蕾上的甜味受体发⽣化学反应，甜味受体再向⼤脑发出信号。代糖与甜味受体的结合能⼒⽐糖的结合能⼒更强，因此代糖的甜度可以达到糖的⼏⼗倍、数百倍，甚⾄数千倍。要达到和⽩砂糖相同的甜度，⻝品中只需要添加极少量的代糖，这样可以⼤⼤降低⻝品的能量。
近年来，有报告指出，习惯性地⻝⽤⼀些品种的代糖可能导致⼈体葡萄糖耐量的异常，从⽽引发或加重糖尿病。这是因为⻝⽤代糖后，⼈体⾎糖⽔平不会升⾼，使得⼤脑做出继续进⻝的指令，或者⼈们对甜味的感觉会变得迟钝，进⽽摄⼊更多更甜的⻝物，最终导致肥胖及相关慢性疾病的发⽣。此外，有些代糖可能影响肠道菌群，从⽽促进葡萄糖不耐受。
偶尔尝试代糖⻝品或饮料是安全的，但代糖并不等于⽆糖，不能毫⽆节制地⻝⽤。所以，加了甜味剂的不含糖⻝物也少吃为好，尤其是糖尿病患者最好不要吃这类⻝物，不要被“代糖”“⽆糖”“低卡”等概念迷惑。