越来越多的西方研究表明，蔗糖旅行的起点是太平洋岛国新几内亚。尽管蔗糖来源于甘蔗，但蔗糖熬制提纯技术直到1世纪前后才由印度人突破和掌握。蔗糖和熬制蔗糖的技术在印度发展成熟后，伴随着商贸、宗教和文化交流的脚步向西旅行，先来到的是中东和地中海地区。早期的伊斯兰文学和著作中都有蔗糖的身影，如著名的阿拉伯民间故事集《一千零一夜》中就有不少篇章写到了甘蔗。
蔗糖的到来，极大丰富了中亚及阿拉伯半岛地区人们的口味和饮食结构。
对于这一时期中东地区的蔗糖情况，中国文献中也有记载。如《宋史》中就有大食蔗糖经由“朝贡”方式旅行到中原的记录。由于史料相对清晰完备，英国历史学家詹姆斯·沃尔韦恩认为，蔗糖向西传播的“路径更为世人熟知，它穿过伊朗和伊拉克，到达约旦河谷、地中海沿岸的叙利亚和埃及，然后再到地中海地区的其他地区。
除了向西，蔗糖也在阿拉伯帝国扩张中逐渐向南旅行。在今天的西方餐饮领域，无论是美式快餐，还是法国大餐，甜食和甜点都是其中的重要组成部分。随着新大陆的发现，哥伦布于1493年将甘蔗从西班牙的加那利群岛带到美洲的圣多明各，开始了蔗糖征服世界的新篇章。
在巨大的利润面前，欧洲殖民者掀开了人类历史上最黑暗的一页——贩卖黑奴。400年间，1000多万非洲人被残忍贩卖。关于蔗糖在欧洲与美洲之间的这段旅行历史，英国人比尔·劳斯在《改变历史进程的50种植物》中写道：“大西洋上，英国港口、西非的奴隶港口以及西印度群岛的蔗糖港口之间形成了一条三角的航线。
为了降低对甘蔗的依赖，虽然人们早已开始从甜菜等果蔬中提纯糖，但直到今天，全世界糖产量最高的仍是南美洲蔗糖基地——巴西。在1000多年的旅行过程中，蔗糖由块状逐渐变为颗粒状，由褐红色变为纯白色，由奢侈品变为日用品，由增甜提味的调味品变为改变世界经济、政治格局的重要商品。