与100年前相比，人类的身高更高、体重更重、寿命更长。研究发现，这并不是自然选择的结果，一个世纪的时间还不足以让基因发生改变。大多数变化的直接原因是身体对自然环境适应的结果，比如用餐习惯、食物营养、医疗条件和卫生习惯。
最近100年来，人类在不断长高。据有关数据统计，从1914年到2014年，全世界18岁男性的平均身高从162.4厘米上涨到171.2厘米。在100年间，中国男性和女性的平均身高分别增长了9.2厘米和9.5厘米，世界排名分别上升了37位和47位。2014年，18岁中国男性的平均身高达到171.8厘米，18岁中国女性平均身高达到159.7厘米，均超出世界平均水平。
1975年到2014年，表示身体肥胖水平的身体质量指数全世界平均值从21.6上涨到24.2，全世界人口身材逐渐由正常向偏胖发展。研究显示，目前全球肥胖或超重人群已经达到了21亿人，这差不多相当于30%的地球人口。
根据世界卫生组织的数据，现在人类的寿命比以往任何时候都要长。20世纪人类平均寿命为30岁左右，而到2012年就达到了70岁。尽管医疗卫生条件的改善降低了人类因传染病死亡的概率，但因阿尔茨海默病、心脏病和癌症等慢性病死亡的人数却在增加。