“分道扬镳”多比喻因志趣、目标不同而各走各的路，各干各的事。《魏书·河间公齐传》中记载：“洛阳我之丰沛，自应分路扬镳。自今以后，可分路而行。”一言不合就分道，“分道”与“扬镳”有什么关系呢？“镳”是马具，《现代汉语词典》中解释为“马嚼子的两端露出嘴外的部分”。马的左右两条缰绳和镳相连。人们骑马、驾马车都是通过缰绳牵动镳来控制马头方向，从而控制马前行的方向。
“分道扬镳”让我们感受到马背上的骑手意气风发，一言不合，我拉右边的缰绳，你拉左边的缰绳，于是缰绳带动镳，镳又带动马头，马嘶鸣着向两个方向扬起，从此一别两宽。