中国科学院动物研究所张知彬研究员团队近日发现，肠道微生物在布氏田鼠的季节性繁殖中起着至关重要的作用。研究团队通过在室内人为地操纵光周期长短，测定了在不同光周期下，布氏田鼠的身体状态特征。
结果表明，暴露在短光周期下的布氏田鼠不仅体重增长变缓，其性腺（睾丸和附睾）的重量也会显著降低，与繁殖有关的激素（如促卵泡激素、促黄体生成素和睾酮）水平和有关基因的表达水平也都显著降低，这些都可以看作繁殖能力下降的表现。这些数据表明，布氏田鼠在长光周期下的繁殖能力更强，这也解释了为什么在3~9月这一较长光周期的时间段内，田鼠的繁殖行为最多。