饼干包含的糖和盐要比法式面包棍多得多。在饼干内分散的糖和盐的微粒都能吸潮，会不停地吸收空气中的水分，这将使得饼干内的渗透压变得非常高。饼干的结构比较致密，这也有助于通过毛细管现象吸潮。然而法式面包棍中几乎不含盐和糖，而且结构疏松。面包中的面粉，不管环境是否潮湿，都不会受影响。于是对所提问题的解释就是饼干和面包的成分和结构都不同，因而饼干吸收大气中的水分，而面包不吸收水分。
你可以拿许多不同品种的饼干做一个试验，从最甜和最致密的饼干到不甜的和疏松发泡的饼干，都敞开搁置一夜。第二天早上你会发现，这“隔夜吸湿指数”一定是随饼干的密度和含糖含盐量的增大而增大。法式面包棍变得干硬，而饼干变得湿软，是因为饼干内含有的白糖具有吸潮性。