热带地区⽇照时间⻓，降⽔⽐温带充沛，植物繁茂，有些在温带只能收获⼀季的作物，在热带甚⾄能收获三季。有如此得天独厚的⾃然环境，为什么⼤多数穷国还都在热带地区呢？⾸先，炎热带来的不适⼤于寒冷。⼈类很早就学会了通过⽣⽕和狩猎获得动物⽑⽪取暖，这使得他们即使在温带寒冷的冬季也能过上相对容易、舒适的⽣活。热则是另⼀番情景。⼈体肌⾁活动的能量，其中3/4以热能体现出来。
⼈体必须释放多余的热，才能保持适宜的温度，防⽌脏器和⼤脑被⾼温烧坏。排汗是最重要的散热⽅式，⽽热带普遍闷热潮湿，降低了出汗的降温效果。所以，在热带地区，⽆论动物还是⼈类，都难以保持⻓时间的运动状态，必须不时停下来休息散热。
其次，⾼温环境，特别是全年炎热，⼤⼤加快了害⾍及寄⽣⾍、病原体的繁殖和传播。热带国家常年肆虐的⾎吸⾍、疟疾、锥⾍病等，使当地⼈的健康和经济⽔平⻓期低下。最后⼀个⼤问题是⽔。热带地区降⽔充沛，但降⽔往往没有规律、⽆法预测，且多为暴⾬。在这种⽓候条件下，丛林和⾬林杂⽣，种植颇为不易：这些物种多样的宝库滋养着各种⽣物，却偏偏不利于⼈类及农作物的⽣存。结果，⼈和⾃然都成了这场战争中的失败者。