最早的电影是无声电影，看电影是上流社会的人才能享受的。由于电影没有声音，所以要求观众要有一定的文化水平；同时，因为担心爆米花会弄脏地毯，也不希望那些修养好的顾客受到吃爆米花时发出的声音干扰。因此在早期时候，看电影是没有吃爆米花的。1927年，电影进入有声时代，那些文化并不高的人也能来观看了。20世纪30年代，美国大萧条给电影业和爆米花带来了一次很好的合作机会。
为了找到一个便宜的地方消遣，人们都涌向电影院。只要钱包里有5美分到10美分，就能享受到爆米花，这在绝大多数人能够接受的范围之内。随着越来越多的观众看电影吃爆米花，影院老板发现了商机，开始直接出售爆米花。发展到后来，人们想到电影院就能很自然地想到爆米花，看电影吃爆米花也就成为一件约定俗成的事情了。