任凭你绞尽脑汁，估计也无法想出哪一类动物长着三条腿，其原因很可能与生物的进化历程有关。在生命诞生之初，一个细胞就是一个生命。之后，地球上开始出现了由多个细胞构成的生命，比如最原始、最低等的多细胞动物——海绵。接着，水母等腔肠动物开始出现，生物学上将具有这种形态的生物称为“辐射对称生物”。后来，为了取得主动出击的优势，一类既适于游泳又适于爬行的动物出现了。
要做到这一点，它们的身体必须明显地分出前后、左右、背腹。在形态上，通过动物体的中央轴，可以将动物体分成左右相等的两部分，这类动物被称为“两侧对称动物”或称“左右对称动物”。这种由不定向运动朝定向运动的转变，使得动物适应的范围更广，是一种比辐射对称更高等的进化形式。两侧对称动物的腿的数量是2、4、6等偶数，否则在体形上就无法对称了。因此，三条腿的动物不可能存在于两侧对称动物的行列中。