为什么女人热衷于减肥？女性的减肥似乎源自于身体健康与心理的需求，然而在人减肥的动机之后，社会及文化的因素往往暗中决定着一切。在西方，有关减肥的研究非常多，大多数都是在心理学与健康研究领域，以女性身体为对象来考察身体形像、减肥以及体重指数。也有越来越多的文献关注青少年的肥胖问题。
在中文文献中，有关减肥的文章大部分是大众健康类的通俗读物，而从社会文化角度进行的研究尚不够多，而且基本上是局限在某个年龄段（主要是女大学生）或者某个局部地区。中国人民大学性社会学研究所于2000年、2006年和2010年完成了“中国人的性”总人口随机抽样调查。调查对象是中国境内18岁～61岁的、会讲汉语、能识汉字的总人口。以城乡之别、人口规模与离婚率等国家统计数据为分层指标进行多层等概率抽样。
从调查结果分析中可以清楚地看出：50岁以下的男人的体重指数都高于女人，超重者的比例也都高于女人；可是在任何一个年龄段的女人中，希望减肥的人却都比男人更多；在最年轻的18岁～29岁组里甚至是男人的一倍。从调查分析中还可以看出，在14岁～17岁的少年中，女孩子的体重指数均值比男孩子更小，超重的少女也比少男更少；但是居然有62.7％的少女要求减肥，而少男中却只有39.1％。
从各个年龄段的女性来看，少女的减肥意愿也是最强烈的，比18岁～29岁组女性多19％，比30岁～39岁组多34％，比40岁～49岁组多57％，是50岁～61岁组女性的整整两倍。
调查分析中可以看出，在减肥文化的强大压力下，盲从减肥的女性呈现为总体增加的趋势。在成年女性中，2010年虽然比2006年有所下降，但仍然是2000年的2.3倍，在少女中更是达到了不可思议的61.3％。
两者相加，在2010年中国14岁～61岁的女性中有将近三分之一的人其实是为社会文化所迫才希望减肥的。首先，越年轻的女性，盲从减肥的可能性越大。其次，文化程度越高，越可能盲从减肥。这主要是因为，目前中国的学校教育基本上仍然处于男性中心论的笼罩之下，因此与发达社会相反，学历越高不仅没有带来女性主体意识的提高，反而使得女性越加顺从。
同时，越是受教育多就越准备进入上层社会，因此也就越发不得不遵从主流价值观与性别审美观。
调查分析中可以清楚地看到：在年龄、受教育程度、城乡社会阶层三大因素的影响下，成年女性盲从减肥最显著的因素是：首先是怕老。因为在社会的规定中，“人老珠黄”是女性全部价值丧失的标志，而青春靓丽又总是以身材苗条为标志，因此盲从减肥其实意味着挽留青春的努力。
其次，认为自己的女人味儿已经很足或比较足的女性，反而更加可能盲从减肥。第三个显著因素是女性自身的异性朋友越多，我行我素的可能性越小，对自己身体形象的被动需求就越高。