中国书画在狭义上指以中国独有的笔、墨等工具材料，按照长期形成的传统而创作的绘画形式。中药是在中国传统医药理论指导下采集、炮制及应用于中医临床的药物。二者同样历史悠久，且自成体系，其中都蕴含了丰富的中国传统文化。
很多人不知道的是，从古至今，包括墨在内的很多颜料不仅是中国书画的书写和绘制材料，而且以中药材的身份出现，它们与中医药间有着千丝万缕的联系。
墨是中国书画的重要原材料，传统制墨技艺是我国国家级非物质文化遗产之一。在中国制墨史上，汉以前，主要使用天然墨（木炭、石墨）；汉以后，人工制墨逐渐发展蓬勃，出现了松烟墨。东汉曹植的诗句“墨出青松烟”就道出了松烟墨的制作工艺，即将松树燃烧后冷凝的烟气作为制墨原料。以松烟制墨因需取用古松而导致取材受限，故而从宋代开始，桐油、麻子油等被广泛用于取烟制墨。以药入墨和制墨史一样源远流长。
人工制墨的重要工序之一“粘合”需要用到兽皮、兽骨、鱼骨等动物胶，但动物胶易引起墨锭被虫蛀、变质甚至有异味。因此，历代制墨者在制墨过程中会加入药材来改善这种情况。三国时期，魏书法家、制墨家韦诞将麝香、珍珠、冰片等掺入墨中，首开以贵重中药制墨的先河。珍珠粉可让墨粉颗粒更细腻，冰片可防虫蛀，麝香可增加墨在纸上的渗透力，用上述材料所制之墨可使书画作品色泽奇丽，还可使墨的胶力经久不败、墨色不退。
中药可以制墨，墨也可以入药，以墨入药在中国历代本草著作中都有记载。墨在医书中有乌金、玄香、乌玉块等别名，其止血、消肿、生肌等作用明显。以墨入药内服，最早见于《肘后方》。《本草纲目》中记载：“墨气味辛温无毒，主治止血、生肌肤、合金疮、治产后血晕崩中。”《本草衍义》记载：“以药入墨，墨随血走，内通五脏六腑，外透经络肌肤，无所不通。
”药墨的功效与性能还和掺入的中药相关，随着药墨锭剂的发展，制墨时把不同中药组方加入墨中，即制成功效不同的墨块、墨锭、墨丸等。清代，甚至出现了专门用来治病的药墨复方制剂，其中，较为著名的包括“八宝五胆药墨”“八宝止血药墨”“麝月墨”等。药墨对带状疱疹、流行性腮腺炎、急性咽炎、急性扁桃体炎、无名肿毒等均有较好的疗效。
直至现代，含墨复方制剂仍在临床上被广泛应用。如著名的八宝五胆药墨、治红丸、济生万应锭、消肿片、清热丸等，功效显著，收载于原卫生部药品标准中药成方制剂中。此外，松烟药墨外敷亦是中医疗法之一。