东陵石最迷人的地方在于，当你手拿一枚绿色东陵石转动时，通常可以看到玉石内部有许多细小的鳞片状物质闪闪发光，犹如水中闪耀的砂金。这是由于铬云母鳞片对外部光线的反射作用形成的，宝石专家称这种特殊的光学效应为砂金效应。直径大于1毫米的铬云母鳞片，人用肉眼即可看清，玉石匠人称其为“眼”，以数量多且分布均匀者为最佳。
具有砂金效应的宝石只有东陵石、日光石以及人造砂金石等少数几种，这一点恐怕是翡翠都难以与之相匹敌的。目前，评价东陵石的标准是：颜色鲜绿或浓绿，质地致密、细腻、光洁、无裂纹者为佳，若有较强的砂金效应，则更受欢迎。
来自南亚的“印度玉”珠宝市场上有时候会出现一种“印度翡翠”，它真的是翡翠吗？印度翡翠并不是翡翠，但它也不是假货，而是主要产于印度的另外一种玉石。虽然印度翡翠的名气不如翡翠大，但其石质之美、色泽之润、颜色之艳、硬度之大，同样值得赞誉。近年来，这种玉石已经逐渐摆脱翡翠的阴影，开始在玉石家族中占据一席之地。人们更多将其称为“东陵石”，有时候也被称作“冬陵石”“东陵玉”或是“印度玉”。
虽然东陵石成名较晚，但其历史并不短。湖北省钟祥市的明梁庄王墓中埋葬着明仁宗朱高炽的第九子梁庄王朱瞻垍与王妃魏氏。考古学家在2001年4月对此墓进行发掘时发现，墓葬里不仅有大量的金器和瓷器，还有各种镶嵌宝石，种类多达18种，数量为700多颗。其中，有一条腰带上不仅镶嵌着红宝石、蓝宝石和祖母绿等常见宝石，还有一块东陵石。
根据当时的历史条件分析，这些彩色宝石的产地都不在中国，而是来自印度、斯里兰卡、泰国、越南以及柬埔寨等南亚和东南亚国家。我们不难想象，这些宝石很可能是郑和下西洋时从国外带回来的。这表明，早在距今600多年前，东陵石就已经作为珠宝首饰进入我国，其在原产地印度的应用历史则会更加悠久。
石英岩的一种从矿物学角度来看，东陵石其实是石英岩的一种，主要成分为二氧化硅。它的硬度相对较大，莫氏硬度为6.5~7.0，少数品质优良者可成为玉料，比如质地细腻、纯白均一的京白玉其实就是产于北京市郊的一种白色石英岩。但在很多情况下，石英岩中会含有一些其他矿物成分，如铬云母、蓝线石、锂云母、赤铁矿等，使得岩石的颜色发生变化，东陵石就是这样一种石英岩。
目前，我们在珠宝玉石市场上所见到的东陵石主要有两种：绿色东陵石，因含有铬云母而带有翠绿色，主要产于印度、智利、西班牙和俄罗斯等地；蓝色东陵石，因含有蓝线石而呈现出迷人的蓝色，其中的蓝线石含量一般为5%~10%，且呈针状、柱状或纤维状散布在石英颗粒之间，它主要产于美国的加利福尼亚州。除此之外，人们偶尔还会发现含有锂云母的紫色东陵石以及含赤铁矿的红色东陵石。
此“翠”非彼翠我国地大物博，蕴藏的宝石资源十分丰富，在新疆维吾尔自治区的昆仑山、天山、阿尔金山以及青海省的祁连山等地都发现了东陵石矿脉。由于人们长期以来的错误认识，把绿色的玉石都称为“翠”，所以经常造成东陵石与翡翠的混淆。其实，区别它们的方法比较简单。
虽说两者的硬度相差无几，但是密度和折射率的差异较大：东陵石的比重为2.64～2.71，翡翠的比重为3.33左右，用手便可掂量出差别来；东陵石的折射率为1.54，其值小于翡翠的折射率1.66，这也就意味着东陵石不如翡翠的光泽强。单就价格而言，东陵石的市场价格要比翡翠低得多。若你难以承受翡翠的昂贵，又特别喜欢颜色翠绿的宝玉石，东陵石是非常不错的选择。
所以，有人说东陵石是翡翠的“姐妹”，虽有鼓吹之嫌，但也较为贴切。