X光的发现改变了世界。然而在探索过程中，一大批科学家却被自己的研究抢先击倒了。纵观科学发展的一幕幕悲壮故事，里面凝聚的是人类科学探索的勇气，这是文明最可贵的精神。
1895年11月8日下午，德国物理学家威廉·康拉德·伦琴像往常一样来到实验室，一个人在里面捣鼓着阴极射线的研究。就在这样的不经意间，他意外发现了X射线！当伦琴夫人安娜从第一张X光照片上看到自己的手骨时，失声惊呼“我看到了自己死后”。从此，现代科学史邂逅了一个伟大时代，回望人类科学发展的百年征途，到处都有X射线的不朽丰碑。可是，这样一个改变世界的伟大研究背后，却有着一段闻者落泪的悲壮故事。
在德国汉堡圣乔治医院的花园里，静静矗立着一座纪念碑，它有个独特的名字——X射线殉道者纪念碑。为了纪念那些因在医学上使用辐射，特别是X射线而献身的先驱者，德国伦琴射线学会在1936年4月4日立起了它。刚建成时，石碑上镌刻着15个国家的169位医生、物理学家、化学家、技术人员、实验室助理和护士的名字，到了1959年，这份名单增补到359个。
排在石碑名单首位的，是圣乔治医院放射科的创始人海因里希·阿尔伯斯-勋伯格。这位老哥对X射线的研究是非常狂热的，不仅创建了期刊《X射线新进展》，撰写了放射学技术的教科书，还是德国伦琴学会的创始成员之一。可是，一百年前的科学家哪里知道X射线对人体有着致命危害？在他们眼里，这种无色无嗅无感觉，却能轻易穿透固体的玩意简直是外挂般的存在，做实验时几乎毫不设防。
1908年，长期暴露X射线下的勋伯格不幸罹患皮肤癌。为了活命，他选择“壮士断腕”，截去右手中指和左臂膀。但这只是徒劳，1921年6月4日，勋伯格在癌症的折磨下痛苦地离去，终年56岁。
X射线在祸害了一众欧洲科学家后，也没落下大洋彼岸的美国。1896年1月5日，当《维也纳新闻》首次报道这种神奇的新型射线后，北美大陆也闻风而动喧腾起来，享誉世界的发明家爱迪生立马对此展开了研究。
爱迪生发挥了研究灯泡的头铁精神，用穷举法对1800种化学物质进行实验，终于发现钨酸钙是最好的荧光材料，并顺利制作出了风靡世界的方锥型头戴观察仪。随着研究的深入，爱迪生逐渐开始感到左眼失焦和肠胃不适，于是他把X光管的预热工作交给了得力助手达利。
可怜的达利因为长期暴露在X光下，没过几年手部和脸部就出现问题了，1902年因癌变直接截去右手4个指头和整个左手，再后来干脆截掉2只胳臂......即便如此，他最后还是没能逃过X光的索命，在1904年10月去世，年仅39岁，是美国第一位X光的捐躯者。
我们很难一一介绍每位殉道者，但这些名字背后都有着一段独特而悲壮的故事，值得每个后来人缅怀。
据说，伦琴学会曾在1920年举办过一次晚宴，在场大多数学者因为缺胳膊断手，面对端上来香喷喷的烤鸡根本无福消受，只能落下了悲伤的泪水。被X射线伤害的，不仅有这些专家学者，还有无数的民众。1896年2月19日，爱迪生带着4台便携式X光设备出席全国电器博览会，数百人排起长队，只为了一睹自己的骨头。当人们在神奇的射线下看到自己透视的影子时，三观直接震碎一地，五花八门的用途瞬间被开发出来。
当时的年轻女性都以拍摄X光照片为时尚，她们纷纷涌进X光照相馆，只为拍上一张具有“骨相美”的艺术照。达官贵人们也是抢着接受X光的洗礼，德皇威廉二世、沙皇尼古拉伉俪、葡萄牙皇后阿米莉亚都在第一时间留下了X光艺术照，甚至连伦琴本人都是X光照相的爱好者。更夸张的发明是X光试鞋机，这玩意几乎成了每家鞋店的标配。
值得一提的是，试鞋器从20世纪20年代开始生产，一直到70年代才彻底消亡，心疼那半个世纪人们的双脚。而最让笔者服气的发明，则是X光脱毛疗法。当时有些大聪明发现，人长期暴露于X光下毛发会自然脱落，于是发明了这种硬核脱毛疗法，只需要在X射线下躺20个小时就可以达到全自动、无痛持久脱毛的目的。
那个年代的疯狂放在整个科学史上都是极为罕见的，人们在对新发明认知完全不足的情况下，就火急火燎地将它全面引入生活。步子跨大了那肯定是要扯到蛋的。据不完全统计，从1895年到1936年因为滥用X射线死亡或者是得病的人多达几十万。在X射线上吃了这么多亏以后，人们终于意识到了问题。1925年，第一届国际放射学大会在伦敦召开，首次提出X射线的防护问题。
1928年斯德哥尔摩召开的第二届大会上成立了防护委员会，并制定出最早的X射线操作规范。此后随着防护措施的日趋严格和X光设备的迅速改进，医疗中的X光灾难才慢慢成为历史。
回首X光技术的开拓史，科学家们作为人类最勇敢的拓荒者惨遭重创，几乎全军覆没。1936年6月，美国第11届伦琴协会主席布朗写了一本书，《美国献身于伦琴射线的科学烈士》。他在书中深情撰写了28位X光殉难者的传记。
悲剧的是，布朗后来也因X光辐射引发的癌症而去世，写到最后偏偏遗漏了自己。科学家们试图创造未来，却被自己的研究抢先击倒的故事，历史上重复上演太多次了。
19世纪末到20世纪初，那时候的科学家都是用嘴来吮吸移液的，这些不要命的家伙吸过伤寒杆菌、沙门氏菌、炭疽芽胞杆菌、链球菌、梅毒螺旋体、肝炎病毒......有调查指出，那个年代约有40%的实验室源感染事件都是因吮吸移液导致的，几乎每5次吮吸移液操作中就有1次会发生感染。在隔壁化学领域，同样有着一项极为悲壮的研究——氟的发现。
这是化学元素史上，参加人数最多、危险最大、工作最难的课题，从舍勒开始历经100多年才被制造了出来，其间十数位化学家先后因此中毒殉难。最终发现氟单质的莫瓦桑曾在临死前感叹：氟夺走了我10年的生命！纵观科学发展的一幕幕悲壮故事，里面凝聚的是人类科学探索的勇气，这是文明最可贵的精神。那些殉道者们敢想敢做，哪怕以血肉之躯去试错，都是值得我们尊敬的。
X射线殉道者纪念碑的铭文是这么写的：向在与疾病的斗争中牺牲的科学家们致敬，他们是医学上安全使用X射线和镭的英勇先驱，不朽，是他们的荣耀。作为科研工作者，大家在认真遵守实验安全规章的同时，也记得感谢一下这些为我们探路的先驱们。