1872年3月至4月，位于英国首都伦敦阿德莱德街的国家实用科学展览馆（又名阿德莱德展览馆）的展厅内展出了世界上第一支不依靠火药推动、利用蒸汽驱动发射的自动步枪。展品的讲解人也是其拥有者，一位名叫安吉尔·珀金斯的英裔美国企业家，他的父亲是珀金斯家族的首位科学家——雅各布·珀金斯（简称珀金斯），他正是这支蒸汽枪的发明人。
古希腊数学家阿基米德可谓家喻户晓，据说他在公元前212年第二次布匿战争中被敌军杀害。这场战争是罗马共和国对西西里岛的叙拉古城邦发动的一次围城战。
相传有一个罗马士兵闯进阿基米德的住所时看见他正在埋头研究几何问题当呵斥士兵不要弄坏画在地上的几何图形时愤怒地用刀杀死了这位人类历史上的伟大先贤命殒叙拉古之前曾为了守卫城邦而发明过一些战具令罗⻢⼈一筹莫展其中三种战具极具传奇色彩第一种是被称作“阿基米得铁爪”带有吊钩的起重机可以将敌船从海面上抓起来再扔回海中第二种名为“燃烧镜”可以通过镜面反射烈日的光束而烧毁敌舰最后一种战具是使用时要将一根金属管放在炉子上管子的一端封闭另一端开口并装填弹丸由硫磺沥青柏油和石灰等组成的“希腊火”当金属管被加热到一定温度时在弹丸后部注入少量水高温之下水会汽化并急速膨胀从而将前端的弹丸射出炮膛的设计结构在15世纪引起了著名画家科学家工程师达芬奇根据传言将模型进行了改造记录在笔记中的主角—-—-帕克斯蒸气手槍的发明正是受到了达芬奇笔记启示然而现代人在好奇心驱使下根据达芬奇的手稿复原了实验结果却令人失望即便使用现代材料并将加热温度提升至以上炮弹也仅能勉强被射出不到米的距离这样的武器如果用于实战不仅无法打击敌人反而会把阵地烧成一片焦土随着物理化学等学科的发展和社会进步近现代具备实现条件该模型的理论价值便派上了用场