量子保密通信主要包括量子密钥分发和量子直接通信。Bennett和Brassard在1984年提出的量子密钥分发，实际上是密码学中的密钥协商，Alice和Bob双方传输随机数，在确定其安全后，将传输的随机数升级为密钥，用于经典保密通信。量子直接通信，简称量子直通，在量子信道直接安全地传输信息，是清华大学学者在2000年提出的。
量子信道指的是用于携载信号的量子态以及传输它们的介质，如用单光子极化量子态在光纤中传输，就给出了一个量子信道。
有一个说法是量子保密通信无法抵御中间人攻击，即窃听者在通信线路的中间假装是通信的合法用户，来套取通信双方的内容。这种说法最早从什么地方提出不得而知，但是影响最大的可能是著名法国通信专家Emmanuel Desurvire教授。
为了后面的叙述，我们先介绍公开密码体系。公开密码体系是一种经典加密和解密方法。例如，在RSA公开密码体系中，每个用户有三个参数，一个大数N，公钥E，私钥D，其中N和公钥E都是公开的，D是私钥，不公开。中间人攻击的实质就是认证问题。这里面有两个认证，一个是网络认证，即证明Alice就是使用公钥Ea的人；第二个是身份认证，即证明信息确实是拥有公钥Ea的人发出的。
在量子保密通信中，尚没有量子版本的非对称密码体系。身份认证和网络认证可通过让Alice和Bob事先共享一组密钥K来解决。由于Alice和Bob事先见过，他们能够肯定掌握这组密码的人就是Alice和Bob，这样解决了网络认证的问题，即拥有这组密码的人就是Alice和Bob。总之，量子保密通信中，由于网络认证和身份认证出现的中间人攻击是可以解决的。
并不像Emmanuel Desurvire教授书中说的那样没有解决。