2017年10月26日，美国总统特朗普在白宫签署新的行政备忘录，要求将阿片类药物危机视为公共卫生紧急状态，以减少全国范围内因过量摄入阿片类药物致死的人数。特朗普表示，全国性的阿片类药物泛滥是美国历史上最严重的毒品危机，2016年因滥用药物导致死亡的人数至少为64000人。同年，约100万美国人使用海洛因，滥用处方类阿片药物的美国人则超过1100万。
美国现在是世界上最大的阿片药物消费国，人均使用阿片药物的数量居世界第一。自1999年以来，滥用阿片药物致死的人数已经翻了四倍，阿片药物现在已成为最被滥用、导致死亡最多的药物。
阿片其实就是鸦片，但鸦片并非生来就是毒品，恰恰相反，最初的时候，人人都把它当好东西，甚至是医生。鸦片由罂粟花制成，在世界各地以非常原始、劳动密集的方式采收。
阿片最早的衍生物是吗啡，这个名字来自希腊的睡梦之神墨菲斯，而墨菲斯常被描绘成带着一把罂粟花的男神形象。早在公元前，人类就开始使用阿片，最初可能是喝罂粟花制成的茶。而最早用于医疗的历史记载则来自约5000年前的古巴比伦文化。在亚洲、埃及还有欧洲的考古遗址发现的鸦片烟管，证明人类吸食鸦片的历史大约始于公元前300至公元前100年。
滥用处方类阿片药物的美国人超过1100万，相当于一百个美国人里就有三个滥用阿片。那究竟什么是阿片呢？阿片其实就是鸦片，但鸦片并非生来就是毒品，恰恰相反，最初的时候，人人都把它当好东西，甚至是医生。鸦片由罂粟花制成，在世界各地以非常原始、劳动密集的方式采收。阿片最早的衍生物是吗啡，这个名字来自希腊的睡梦之神墨菲斯，而墨菲斯常被描绘成带着一把罂粟花的男神形象。
早在公元前，人类就开始使用阿片，最初可能是喝罂粟花制成的茶。而最早用于医疗的历史记载则来自约5000年前的古巴比伦文化。在亚洲、埃及还有欧洲的考古遗址发现的鸦片烟管，证明人类吸食鸦片的历史大约始于公元前300至公元前100年。
阿片类药物的迷醉效果来得越快，过量致死的风险就越高。它进入大脑的速度则主要取决于摄入方式，直接将药物注入血液能够最快产生快感，吸入烟雾则是其次。
注射阿片类药物只要几分钟时间，就能使大脑中的药物浓度达到高峰。芬太尼是脂溶性最强的阿片类药物，摄入后几秒，大脑中的浓度就会达到最高。海洛因较为缓慢，需要一两分钟。吗啡更慢一些，但也不会慢太多，约为五分钟。以鼻腔吸入海洛因的吸收速度较慢，因为必须先穿越鼻黏膜才能进入下方的血管。
服用药丸则通常较慢产生快感，因为药物必须经过小肠吸收，而且在进入血液之前就已经被肝脏代谢掉了相当高的比例，这个过程约需三十分钟，因此口服药丸不会造成突来的快感。
过量使用阿片类药物当然足以致命，但在几千个阿片类药物相关的死亡事件中，有确定因果关系的案例只占少数。很多时候，真正死因是人们在服用阿片类药物的同时也使用了其他药物，这是致命的无知。
除此之外，有强迫性用药模式的人往往一心只想着取得药物，不重视其他事情。成瘾者常常为了药物而铤而走险。许多女性成瘾者为了赚钱满足药瘾，与人发生危险的性行为，增加了染上性病的风险。许多人共用针头注射毒品，大大增加了感染艾滋病病毒及肝炎病毒的风险，纽约市有相当比例的海洛因成瘾者便感染了这两种病毒。所以，如果开展社区的戒断服务，必须对接受治疗的病人进行全面的评估，特别注意这些影响因素。
不管我们喜不喜欢，服用海洛因和其他阿片类药物的问题肯定会存在。我们应该尝试那些根据科学制定、并已经被证实切实有效的干预措施，帮助吸毒者正常工作，度过健康、漫长而有成就的一生。
目前，公认的最有效的解毒方法是：美沙酮替代疗法。美沙酮是长效型的阿片类药物，它药效渐进而温和，不会产生快感，相对不会有滥用的问题，适合作为戒断时的替代药物。美沙酮的社区治疗是免费的。
但是，我想告诉大家：美沙酮也会成瘾，且有一定的副作用。公认最有效的戒毒方法的“最”其实不过是五十步笑百步，成功率依然非常低。有一句话，大家一定要记住：一次吸毒、终身戒毒！这是我见过的吸毒者对我说过的最多的一句话。所以，一次的误入歧途，可能要终身徘徊在戒毒和复吸的边缘。绝对不要因为好奇而去沾染毒品，你会后悔一辈子。
可能大家好奇，我怎么会接触过吸毒的人，是的，因为我做过戒毒志愿者，与非常多的吸毒者接触过，他们当中有教师、警察、律师、公务员、工程师、企业家等等。最后我还有个非常重要的提醒：很多具有止咳作用的中西药都含有毒品成分，不过西药一般都会有明确的不良反应提示，你只要注意看说明书就可以了。但是有很多中成药，却没有给出风险提示，在这里我念一些非常常见的中成药，大家将来自己或者家人用药，一定要引起重视。
含有阿片或者阿片酊的常见药有：复方甘草片、复方樟脑酊。含罂粟壳成份的常见药有：强力枇杷露、人参保肺丸、哮喘片、京制咳嗽痰喘丸、泻痢固肠丸、诃苓止泻胶囊、咳速停糖浆、复方吉祥草含片、祖卡木颗粒。有些小儿专用中成药也含有罂粟壳成分：如小儿止泻片、小儿止泻灵颗粒、羚贝止咳糖浆等。
我不是否认毒品成份的药用价值，而是提醒大家，纯天然不代表没有毒副作用，绝大多数情况下，为了止咳去吃这些药物是绝对的弊大于利，咳嗽本身就是一种人体的自我保护机制，只要在能忍受的情况下，咳嗽远比服药止咳健康安全得多。