如今，人人都在抱怨自己很难有规律而又充足的睡眠，睡眠专家可以轻易归咎于现代科技的众多产物：街上长明的路灯、即使到深夜还有大量节目的电视，发出冷色调光的电脑屏幕和总让我们分心去刷一下的智能手机。这些原因当然有其道理，一些类型的光的确会扰乱我们，让我们难以平静下来，无法进入睡眠。但是发表在2017年2月《人类生物学》杂志上的一项研究表明，远离这些人造光源和现代科技的人们，睡眠状况其实更不理想。
来自杜克大学的研究者跟踪调查了生活在马达加斯加农村的人的睡眠情况，研究表明，尽管那里没有电，也很少有其他人造光源，但他们的睡眠时间其实少于生活在美国的同龄人，也少于生活在意大利的同龄人，同时睡眠质量也很糟糕。
这是一个重要的发现，它暗示，现代人对睡眠不满可能不是因为睡眠总时间短或质量差，而是没有稳定的昼夜节律。现代人的昼夜节律可能会被工作和时差打乱，这会带来记忆衰退、心脏及代谢疾病的风险。
在此研究中，研究者们跟踪了马达加斯加东北部曼迪纳的村庄中21名成年人共292天的睡眠。尽管那里的部分人有发电机或是太阳能板，但是依然没有可以保证用电的公共设施，这也就意味着他们只能通过炊火、煤油灯、一些电池供电的手电筒或是月亮和星星来照亮漫漫长夜。
研究者监测并记录了村民们每天晚上的睡眠和白天的小睡。其中，9名受试者还进行了一晚多睡眠图测试。多睡眠图记录了大脑和肌肉的电活动，能够提供关于睡眠阶段和质量的更为精确的数据。
与生活在美国和意大利相似群体的同龄人相比，曼迪纳的村民们睡眠时间更短，质量也更糟糕。村民典型的睡眠时间是从晚上7点半（日落后两小时）到次日5点半（太阳升起前一小时），但是包括白天的小睡在内的真正睡眠时间平均仅有6个半小时。而美国的群体大约每晚有7小时睡眠，意大利大约为7个半小时。村民们在夜晚清醒的时间是美国人的3倍，甚至是意大利人的7倍。
这个研究结果令人意外，研究团队本预计村民睡眠时间会更长，质量更佳，因为他们没有像电视、社交媒体和人造光源这些会打扰夜晚时间的现代科技。但数据结果显示他们睡得更少，质量也并没有很好。
然而，曼迪纳人似乎是利用更加规律的睡眠习惯和在户外待更久的时间来弥补夜间睡眠的不足，始终如一的生物节律证明了这一点。
生活在这个充满技术的社会中，人们要做到的最重要的一点就是要拥有规律的生活节奏，稳定的生活程序有利于你的昼夜节律，即便你夜里睡不好，只能白天小睡时也应如此。这意味着，我们应当尝试将起床、睡觉、吃饭和最有效率的活动都尽量安排在每一天的相同时间。此外，出去活动也非常重要，这能抵消睡眠不足引起的消极影响。