夏天正一年比一年热，发生热浪的频率也一年比一年高，高温持续的时间更长、更强烈。短时间内，我们无法战胜高温天，那应该如何在极热的日子里保证自己的安全？
中国版《2023柳叶刀人群健康与气候变化倒计时报告》的数据表明，2022年中国人均热浪天数达到了21天，与热浪相关的死亡人数达到破纪录的5.09万。2024年6月中旬，山河四省不少地区气温都超过了40℃，高温不仅连续多日不断，一天中高温的持续时间也可能达到8小时甚至10小时以上。
不只是中国，从加沙到印度，从孟加拉国到菲律宾，酷热难耐已成家常便饭。自5月初以来，墨西哥遭受了创纪录的热浪袭击，上百只吼猴因脱水和中暑而从树上坠落致死，鸟儿被救助并送入空调房。我们不断向大气中排放着热量，这也推动着我们向创纪录的高温不断迈进。从绝对意义上来说，并非每一个夏天都会比上一年更热，这因地而异，但总体来说，现在我们所经历的破纪录的夏天，在二三十年后看来将是一个普通而凉爽的夏天。
高温之所以危险，是因为它会给我们的身体带来压力。如果你暴露在高温环境下却没有及时补充水分，你的身体就会开始脱水：你的血液会变稠，你的心脏必须更加努力地泵血；你的身体无法正常排汗，也就是进行自我冷却。高温对某些群体（例如老年人和幼儿）尤其危险的原因之一是，他们的身体不太善于调节体温，不太善于利用自然冷却系统，因此很难适应高温。患有某些疾病的人，尤其是心脏或肺部疾病的人，通常风险更高。
如果你正在服用某些药物，你也可能面临更高的风险，因为有些药物也会阻碍出汗过程，而你可能不会意识到这一点。
缺乏意识实际上是高温带来的更大问题之一，因为它是一种看不见的威胁。提到暴雨，你可能会想到路面积水、房屋被淹，提到地震，你可能会想到地动山摇、建筑倒塌，但高温，是一种很难具象化的极端天气。另一方面，我们通常能在事后很快知道其他极端灾害造成的死亡人数，但高温的后果可能会有延迟，可能须要等到几天、几周甚至几个月后才能知道热浪造成的死亡人数。
我们现在遇到的热浪与我们的父母或祖父母成长过程中遇到的热浪并不相同，人们倾向于根据过去的经验来评估风险，如果未来，甚至是现在与过去不符，那就意味着人们可能不会根据他们真正需要的信息做出决定。对目前使用的许多热量测量方法，很多人也缺乏认识和理解，例如酷热指数和湿球温度。
酷热指数是一种综合气温和相对湿度的热指标。
湿度更高时，水分的蒸发率就会降低，人体通过排汗带走热量的过程就会变得更慢，真正感受到的温度也就更高。体感温度、表观温度则包括温度、湿度和风寒效应，这里的风寒是气象学中的一个概念，指的是有风吹过时，能让你更好地凉快下来，因为它有助于身体的蒸发冷却过程，也就是出汗。湿球温度包括以上提到的所有因素，再加上云量和暴露在阳光下的程度。
湿球温度的问题在于，它给出的数字很难理解，当湿球温度为27℃左右时，你会开始感到非常不舒服，而32℃左右则令人难以忍受。但对应到温度，你不会觉得“32℃也太危险了”。
有些人还会关注露点，也就是空气中所含气态水达到饱和而凝结成液态水所需降至的温度。如果露点低于13℃，你就会感觉很舒服；但如果在13~18℃之间，你就会开始感到黏糊糊的；如果超过18℃，那感觉就像在空气中游泳一样；如果露点上升到二三十摄氏度，天气会闷热得让人难以忍受。有纪录以来最高的露点是35℃，于2003年7月8日下午在沙特阿拉伯宰赫兰录得，当时气温为42℃，酷热指数高达81℃。
对65岁以上的老年人群体，他们知道自己所在年龄段的人具有更高的风险，但当被问及他们个人是否认为自己有风险时，他们通常会回答“没有”，因为他们仍然觉得自己很健康，他们会说“我还能独立生活，什么事都能自己做，我并不虚弱”。他们中的很多人并不理解酷热指数，不知道应该把空气湿度也考虑进去，当面对40℃的酷热指数时，他们很难理解其中的信息。
未来的夏天有多热，其实掌握在我们自己手中。
《科学》上的一项研究表明，对于2020年左右出生的孩子来说，根据政府目前承诺的减少排放，他们一生中经历的热浪次数将是1960年出生的人的7倍；如果我们将排放量控制在比工业化前高出约2℃或1.5℃的范围内，那么这一数据将降至6倍或4倍。我们越努力控制温室气体排放，未来的夏天就越不会热到难以忍受。除了继续等待人类逐渐摆脱化石燃料、减少碳排，我们还采取哪些预防措施来保证自己和身边人的安全？